Диморфизм листьев относится к различию в папоротниках между фертильными и стерильными листьями . Поскольку папоротники, в отличие от цветковых растений , несут споры на самой листовой пластинке, это может повлиять на форму самого листа. У некоторых видов папоротников практически нет разницы между фертильными и стерильными листьями, например, у рода Dryopteris , за исключением простого наличия сорусов или плодовых точек на обратной стороне листьев. Некоторые другие виды, такие как Polystichum acrostichoides (рождественский папоротник) или некоторые папоротники рода Osmunda , характеризуются диморфизмом только на части листа. Другие, такие как некоторые виды Blechnum и Woodwardia , имеют фертильные листья, которые заметно выше стерильных. У других, таких как Osmunda cinnamomea (коричный папоротник) или растений семейства Оноклеевые , фертильные листья совершенно отличаются от стерильных.
Только представители семейств Onocleaceae и Blechnaceae демонстрируют склонность к диморфизму, в то время как ни один представитель семейства Athyriaceae не обладает ярко выраженным диморфизмом, и только у некоторых представителей семейства Thelypteridaceae развилось это состояние, что предполагает возможную тесную связь между Onocleaceae и Blechnaceae . [1]
Его важность оспаривалась - например, Коупленд считал его таксономически важным [2], тогда как Трайон и Трайон [3] и Крамер [4] утверждали, что о важности можно судить только в связи с другими характеристиками. [1]