Совет по апелляциям ветеранов (BVA) — административный трибунал в составе Министерства по делам ветеранов США (VA), расположенный в Вашингтоне, округ Колумбия. Созданный указом президента от 28 июля 1933 года, Совет рассматривает и принимает решения по апелляциям, касающимся льгот ветеранов. Его миссия — проводить слушания и оперативно выносить решения, гарантируя, что все соответствующие доказательства и применимые законы и правила будут рассмотрены для обеспечения справедливых результатов для ветеранов, их иждивенцев и выживших. Совет действует от имени секретаря по делам ветеранов . [1]
Юрисдикция Совета охватывает все вопросы, связанные с решениями Секретаря в соответствии с законами, влияющими на предоставление льгот ветеранам, их иждивенцам или оставшимся в живых. Ветераны, их иждивенцы или оставшиеся в живых, недовольные решениями, принятыми Агентством первоначальной юрисдикции (AOJ) в рамках VA — такими как Администрация льгот для ветеранов (VBA), Администрация здравоохранения ветеранов (VHA), Национальная администрация кладбищ (NCA) и Офис генерального юрисконсульта VA (OGC). [2] Совет переоценивает все доказательства и юридические аргументы без учета выводов AOJ, за исключением благоприятных для истца выводов фактов.
В 2023 финансовом году BVA вынес рекордные 103 245 решений, ознаменовав пятый год подряд с более чем 95 000 решений. Из них 70 584 (68%) были апелляциями по устаревшей системе, а 32 661 (32%) — по Закону о модернизации апелляций (AMA). Совет также сократил свой список ожидающих слушаний на 2,6% с 74 411 до 72 465, при этом значительное снижение на 85% числа ожидающих апелляций по устаревшим системам. [3]
Правление возглавляют председатель, вице-председатель, старший заместитель вице-председателя, четыре заместителя вице-председателя, исполнительный директор по поддержке апелляций и главный юрисконсульт. Председатель имеет ранг, эквивалентный помощнику секретаря департамента, назначается президентом и утверждается сенатом на срок шесть лет. Вице-председатель является членом Высшей исполнительной службы, назначается секретарем с одобрения президента, действует по усмотрению секретаря и является главным операционным директором Совета.
Заместители вице-председателей (или DVC) являются членами Совета и Службы старших руководителей и назначаются Секретарем с одобрения Президента для работы в качестве члена команды руководителей высшего звена Совета. Их основная роль заключается в обеспечении надзора, руководства и управления продуктом работы судей по делам ветеранов, помогая выявлять, рассматривать и разрешать ходатайства и апелляции. Каждый DVC управляет командой из нескольких судей, занимающихся написанием решений, и их штатных консультантов, при этом старший заместитель вице-председателя выполняет функции административного руководства, помогая вице-председателю в повседневной работе.
Другие руководящие сотрудники включают главного юрисконсульта, который курирует программы обеспечения и повышения качества Совета, поддержки судебных разбирательств CAVC, обслуживания клиентов и управления записями, а также исполнительного директора по поддержке апелляций, который отвечает за надзор за вспомогательными подразделениями Совета, не связанными с принятием решений, такими как отдел кадров, логистики и поставок, а также ИТ.
Секретарь может назначить любое количество членов, которое он или она сочтет «необходимым для проведения слушаний и надлежащего рассмотрения апелляций в Совете своевременно». [4] Эти члены назначаются Секретарем на основании рекомендаций Председателя и с одобрения Президента и должны быть адвокатом «с хорошей репутацией» в любой государственной коллегии адвокатов. [5] Члены назначаются и получают звание Судей по делам ветеранов (VLJ) и имеют аналогичные обязанности и ответственность, что и судьи по административному праву исполнительной власти в Соединенных Штатах. По состоянию на январь 2022 года [обновлять]Совет состоит из 110 [6] VLJ, каждый из которых обычно решает апелляцию единоличным решением судьи, хотя в некоторых случаях может быть сформировано решение коллегии из не менее трех VLJ. В Совете также работают около 800 [6] юристов-консультантов (называемых младшими юристами, юристами или старшими юристами по решениям Совета в зависимости от уровня заработной платы и стажа), которые являются штатными юристами, также прошедшими подготовку в области ветеранского права, которые помогают каждому VLJ рассматривать факты каждого дела и писать решения, а также ряд юристов, не занимающихся написанием решений, профессиональных и административных сотрудников, которые помогают выполнять многочисленные другие программы Совета, оказывая поддержку группам по принятию решений.
Председатель, заместитель председателя, заместители заместителя председателя и главный юрисконсульт являются членами Совета. Однако председателю запрещено законом принимать решения по апелляциям, если только он или она не заседает в составе комиссии. [7] Однако на практике редко кто-либо из старших руководителей пишет решение Совета (за исключением вынесения решений по определенным ходатайствам).
Апелляции по наследству включают решения, принятые до 19 февраля 2019 года в рамках предыдущего процесса апелляций VA. Ветераны и их представители оспаривают решения Агентства первоначальной юрисдикции (AOJ), подавая Уведомление о несогласии (NOD). Затем следует Заявление о деле (SOC) и существенная апелляция по форме VA 9. Процесс апелляции допускает непрерывную открытую запись, что позволяет ветеранам представлять новые доказательства на любой стадии. Однако эта гибкость может затянуть процесс, поскольку новые доказательства должны быть рассмотрены AOJ до рассмотрения Советом. Если новые доказательства представлены после сертификации Советом, апелляция должна быть возвращена в AOJ, что потенциально задерживает окончательное решение.
Закон об улучшении и модернизации апелляций ветеранов 2017 года (AMA) внес существенные изменения в процесс апелляций VA для решений, вынесенных 19 февраля 2019 года или позже. Целью AMA было упростить процесс апелляций путем введения трех отдельных досье на апелляцию в Совете и изменения правил доказательной базы. Эта структура была разработана для сокращения отставания путем закрытия записи в определенное время, решая проблемы в устаревшей системе, где ветераны могли добавлять доказательства в любое время, что часто требовало возврата дел для рассмотрения AOJ. AMA предоставляет ветеранам три варианта досье для подачи уведомления о несогласии (NOD) непосредственно в Совет:
Хотя оспариваемые апелляции не являются отдельным типом апелляции, они отличаются от типичной апелляции, поскольку в них участвуют несколько сторон с конкурирующими интересами в одних и тех же льготах VA, таких как распределение льгот среди иждивенцев, признание переживших для компенсации иждивенцев и возмещения ущерба (DIC) или споры по поводу гонораров и расходов адвокатов. Варианты пересмотра решений по оспариваемым искам ограничены рассмотрением Советом, а апелляции должны быть инициированы в течение шестидесяти дней с момента решения AOJ. После того, как Совет получает юрисдикцию, апелляция помещается в список дел, который обеспечивает наиболее выгодный обзор для всех сторон. Например, если одна сторона выбирает прямой обзор, а другая выбирает представление доказательств, апелляция будет помещена в список дел представления доказательств. Всем сторонам предоставляется возможность участвовать, включая посещение слушаний и представление доказательств.
Если запрашивается слушание, Правление назначает слушание ветерану и его представителю в зависимости от типа слушания, которое они запросили при подаче апелляции. Слушания могут проводиться либо в офисе Правления в Вашингтоне, округ Колумбия, виртуально, с использованием подключенного к Интернету устройства с камерой, такого как компьютер, планшет или мобильный телефон, либо посредством видеоконференции из регионального офиса VA или другого места VA. В случае апелляций по наследству личные апелляции также могут проводиться слушанием Travel Board, которое предполагает проведение слушания VLJ в местном региональном офисе VA. Во время слушания ветеран приводится к присяге, а затем ветеран и его представитель дают вступительные заявления, дают показания и доказательства в поддержку своего дела. Судья по делам ветеранов (VLJ) может задавать уточняющие вопросы, чтобы лучше понять дело, но, как правило, слушание считается несостязательным. Слушание записывается, и стенограмма становится частью доказательственной документации.
Если Правление определяет, что необходимы дополнительные доказательства или дальнейшее развитие, оно может вернуть дело в AOJ. Возврат не является окончательным решением, а директивой для дальнейших действий, таких как сбор дополнительных доказательств, получение медицинского заключения или устранение процессуальных ошибок. В апелляциях по наследству возврат предписывает AOJ выполнить определенные действия по разработке, такие как сбор новых доказательств или получение медицинских заключений. Правление может вернуть апелляцию по наследству, если есть процессуальный дефект, такой как непредоставление требуемого уведомления или помощи, или если необходимо дальнейшее развитие доказательств. AOJ должен завершить указанные действия и повторно рассмотреть иск. Если повторное рассмотрение не полностью удовлетворяет вопрос по апелляции, апелляция должна вернуться в Правление для дальнейшего рассмотрения. Согласно AMA возврат возвращает юрисдикцию иска в AOJ для вынесения нового решения в соответствии с директивами о возврате. Согласно AMA, апелляции могут быть возвращены только по ограниченному числу причин, таких как невыполнение AOJ своей обязанности по оказанию помощи ветерану в получении доказательств или если Совет выявляет ошибку, которая произошла до решения AOJ, по которому подана апелляция. После того, как AOJ завершит необходимые действия и вынесет новое решение, ветеран может снова подать апелляцию, если он не удовлетворен результатом.
После рассмотрения всех применимых доказательств Правление выносит письменное решение, в котором излагаются выводы фактов и выводы права по представленным вопросам, а также приказ о предоставлении или отклонении запрашиваемых льгот. Эти решения считаются окончательными определениями фактов и права по вопросам, обязательными, если они не обжалованы или не пересмотрены. Они не являются прецедентными, то есть они применяются только к конкретному делу и не устанавливают и не изменяют политику VA. После того, как Правление выносит свое окончательное решение, апеллянт может подать одно из трех ходатайств после принятия решения, чтобы попросить Правление пересмотреть свое решение. Ходатайства включают ходатайство об отмене, которое требует аннулирования решения из-за процессуальных ошибок или ложных доказательств; ходатайство о пересмотре, которое просит Правление пересмотреть свое решение на основе существенных фактических или юридических ошибок или новых доказательств; и ходатайство о пересмотре на основе явной и несомненной ошибки (CUE), которое стремится исправить неоспоримые ошибки, повлиявшие на результат. Эти ходатайства должны соответствовать определенным критериям и могут быть поданы только в том случае, если Правление примет решение о том, что апеллянт не добивался судебного пересмотра иска.
В соответствии с 38 USC § 7252, исключительная юрисдикция по пересмотру решений Совета принадлежит Апелляционному суду США по делам ветеранов . Апеллянт должен подать уведомление об апелляции непосредственно в CAVC в течение 120 дней с даты решения BVA, чтобы добиться пересмотра решения Совета. Только ветеран может подать апелляцию в CAVC; Секретарю запрещено законом делать это. Пересмотры CAVC ограничиваются определением того, соответствует ли решение Совета применимому законодательству о ветеранах, федеральным административным процедурам и/или Конституции. Выводы Совета по фактам не подлежат пересмотру, если они явно ошибочны. [9]
Затем суд может подтвердить, отменить, вернуть на доследование или изменить решение BVA на основании своих выводов. Решения CAVC затем могут быть обжалованы в Апелляционном суде США по федеральному округу , если разногласия по вопросу права сохраняются. Последний путь для апелляции — Верховный суд США , который может пересмотреть дело, если оно представляет собой существенную правовую проблему.
BVA сталкивается с рядом проблем, включая управление растущим объемом и сложностью апелляций, сокращение времени ожидания и устранение задержек. Внедрение новых законодательных мер, таких как Закон PACT, значительно повлияло на рабочую нагрузку Совета, поскольку ветераны продолжают добиваться апелляционного пересмотра исков, которые теперь могут иметь право на компенсацию, из которых в Совете могут быть инициированы возможные 86 000 новых апелляций. [10] Кроме того, после решения CAVC в деле Бодетт против Макдоноу, которое сделало решения VHA о праве на пособия в рамках Программы комплексной помощи для семейных опекунов (PCAFC) приемлемыми для рассмотрения Советом, нагрузка Совета и время ожидания увеличились.
Хотя период, в течение которого можно было инициировать новую апелляцию по наследству, истек 19 февраля 2020 года (через год после даты вступления в силу Закона о модернизации апелляций), сохраняется задержка апелляций по наследству, ожидающих рассмотрения Советом. Хотя VA поставила цель завершить все апелляции по наследству к концу календарного года 2022, в целом у VA было 59 364 апелляции по наследству, ожидающих рассмотрения на конец календарного года 2023, причем 40% из них (23 967) находились под юрисдикцией Совета. [10] Совет объясняет это необходимыми постоянными возвратами этих апелляций, при этом более 53% апелляций пришлось возвращать повторно, а 27% возвращали три или более раз. [3] Кроме того, с установлением права Совета на рассмотрение исков Caregiver, ожидается, что количество апелляций VHA по наследству для PCAFC также увеличится, поскольку решения, вынесенные до 2019 года, которые ранее не имели права на рассмотрение в Совете, теперь становятся приемлемыми, и апеллянты могут добиваться пересмотра этих старых решений в рамках системы наследия. Несмотря на это, Совет отдал приоритет завершению своего реестра апелляций по наследству с целью сократить это число до «функционального нуля» в течение финансового года 2024 [3] и сократил это число почти на 54% во втором квартале финансового года 2024 [11]
После внедрения AMA Правление установило конкретные целевые показатели времени обработки для апелляций по каждому из досье: 365 дней для прямых апелляций, 550 дней для апелляций по досье доказательств и 730 дней для апелляций по досье слушаний. Несмотря на эти цели, время ожидания остается за пределами этих целевых показателей, особенно для апелляций, по которым запрашиваются слушания, поскольку среднее время для завершения решения AMA составило 727 дней для апелляций прямого обзора, 1052 дня для апелляций по представлению доказательств и 1026 дней для апелляций по досье слушаний до конца второго квартала 2024 финансового года. [11] Правление заявляет, что, хотя эти цифры выходят за рамки ожидаемых сроков, они достигли пика и начали снижаться, с возможной реализацией этих целевых показателей в течение 2025 финансового года, поскольку устаревший инвентарь продолжает сокращаться, и больше ресурсов выделяется на рассмотрение апелляций AMA. [3]
В данной статье использован текст из этого источника, который находится в общественном достоянии .{{cite report}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка ){{cite report}}: CS1 maint: url-status ( ссылка )