Профессиональная крытая футбольная лига ( PIFL ) была второй лигой, которая успешно играла в закрытый футбол как платный профессиональный вид спорта, после Arena Football League (AFL). Поскольку AFL имела патент, выданный в 1990 году на игровой процесс « Arena Football » (в основном сетки конечных зон), PIFL играла в основном по тем же правилам, но без сеток конечных зон. PIFL просуществовала только один сезон ( 1998 ) под этим названием.
PIFL была основана Ричардом «Диком» Сьюссом. Сьюсс был глубоко вовлечен в футбол на уровне полупрофессиональной и низшей лиги и был редактором-издателем Minor League Football News . В 1996 году он начал обдумывать идею PIFL, закрытой лиги, созданной из лучших программ низших лиг по всей стране. Лига была окончательно сформирована в конце 1997 года и начала свой первый сезон в 1998 году. Офисы лиги находились в Лас-Вегасе, штат Невада .
PIFL с самого начала изобиловал проблемами. Colorado Wildcats сменили тренеров во время предсезонки. К третьей игре многие команды столкнулись с серьезными финансовыми проблемами и начали терпеть поражения. Minnesota Monsters распались после 5-й недели. Многие другие команды не смогли выплатить зарплату, и это привело к тому, что многие игроки, включая некоторых из лучших, покинули команду.
В 1999 году PIFL по сути «раскололась» на две лиги. Кири Эклунд, владелец Green Bay Bombers и Madison Mad Dogs , взял свои две команды и сформировал Indoor Football League . 4 января 1999 года оставшиеся команды PIFL переименовали лигу в Indoor Professional Football League .
7 августа 1998 г. — № 3 Green Bay Bombers 19 против № 2 Madison Mad Dogs 46
9 августа 1998 г. — № 4 Colorado Wildcats * 51 на № 1 Louisiana Bayou Beast 67 (в Riverside Centroplex )
* Поездка Колорадо в Луизиану была оплачена владельцами Bayou Beast
15 августа 1998 г. — #2 Madison Mad Dogs 41 против #1 Louisiana Bayou Beast 42 (в Pete Maravich Assembly Center )
После игры за звание чемпиона Профессиональная крытая футбольная лига провела церемонию награждения на поле. Были награждены следующие лица:
Профессиональная крытая футбольная лига ранее объявила о своих командах всех звезд 1998 года, выбранных тренерами PIFL. Green Bay Bombers возглавляют список с пятью выборами в первую команду, включая квотербека, набравшего наибольшее количество голосов, Джея Макдонаха. К нему в первой команде нападения присоединились товарищи по команде Крис Перри и Хит Гарланд (оба ресиверы), Майкл Льюис (WR) из Луизианы, Крис Клауд (центр) и Мэтт Хуеркамп (кикер), Роб Саттерли из Колорадо (нападающая линия) и Мэтт Месерви (OL) из Юты. Грин-Бей, Колорадо и Мэдисон выставили по паре игроков в первую команду защиты.
В феврале 1998 года Arena Football League подала в суд на PIFL за предполагаемое нарушение ее товарных знаков, авторских прав и патента. PIFL ответила и отвергла обвинения Arena Football League. В конце июня 1998 года Arena Football League подала ходатайство о предварительном запрете судье Гарри Лейненвеберу в Федеральном суде Северного округа Иллинойса. Слушание ходатайства было назначено на 21 июля 1998 года. 20 июля 1998 года PIFL и ее члены лиги подали свой ответ, который включал видеозаписи и другие доказательства, опровергающие обвинения Arena Football League. 22 июля 1998 года, на следующий день после получения юридических документов PIFL, Arena Football League отозвала свое ходатайство о предварительном запрете в иске в Федеральном суде в Чикаго . Это положило конец попыткам Arena Football League оспорить практику любой конкурирующей профессиональной футбольной лиги «в закрытых помещениях» и разъяснило, что ее патент по сути распространяется на сетки для отскока мяча в конечной зоне, а не на любые попытки играть в американский футбол в закрытых помещениях.
12 ноября 1998 года Профессиональная лига внутреннего футбола (PIFL) и Лига аренного футбола достигли мирового соглашения по иску, поданному Лигой аренного футбола против PIFL за нарушение патентных прав. В рамках мирового соглашения все нынешние и будущие команды PIFL согласились соблюдать патенты, товарные знаки, авторские права и сетевую структуру Лиги аренного футбола, а взамен Лига аренного футбола отозвала свое ходатайство о вынесении запретительного судебного приказа, запрещающего PIFL проводить свои игры. Кроме того, PIFL согласилась использовать следующую оговорку: «PIFL и ее команды не связаны, не спонсируются и не ассоциированы с Лигой аренного футбола или любой из ее команд-членов» во всех официальных публикациях. Комиссар Лиги профессиональной внутренней футбола Майк Сторен заявил: «Лига профессиональной внутренней футбола рада признать уникальность запатентованной системы сеток и метода игры Лиги аренного футбола на том основании, что это мировое соглашение позволит Лиге профессиональной внутренней футбола расширяться упорядоченным образом».
Предложенный PIFL Европейский дивизион должен был стартовать в ноябре 1998 года с командами из Англии и Ирландии. Турнир из шести команд был запланирован на 22 августа 1998 года в Манчестере , Англия. Терри Смит был директором Европейской лиги PIFL и главным тренером команды Great Britain Spartans . Spartans были очень успешным европейским второстепенным американским футбольным клубом, пытавшимся перейти на профессиональный уровень. Spartans сыграли две выставочные игры в США 27 апреля 1998 года в Madison Mad Dogs и 29 апреля 1998 года в Green Bay Bombers . Они проиграли обе игры, 12–29 Мэдисону и 34–55 Грин-Бей. Предложенный Европейский дивизион так и не начал играть.