Needle time был создан в Соединенном Королевстве Союзом музыкантов и Phonographic Performance Limited для ограничения количества записанной музыки, которая могла передаваться BBC в течение любого 24-часового периода. [1] Количество разрешённых часов в неделю постепенно увеличивалось с 1950-х годов до 30 часов. До 1967 года [ требуется ссылка ] BBC разрешалось проигрывать в эфире только пять часов в день коммерческих граммофонных записей. Это продолжало влиять на BBC Radio 1 , BBC Radio 2 и независимые местные радиостанции до 1988 года.
В результате BBC пришлось использовать «кавер-версии» популярных песен таких групп, как Shane Fenton и Fentones, записанные в студиях BBC, или оркестровые версии одного из внутренних оркестров, чтобы заполнить часы.
Термин «время иглы» происходит от использования (в то время) граммофонных пластинок в качестве основного источника записанной музыки, которые воспроизводились на граммофонных проигрывателях с помощью граммофонной иглы .
В то время британские записи содержали предупреждающее сообщение по краю этикетки пластинки в центре самой пластинки, гласившее: «Несанкционированное публичное исполнение или трансляция этой записи строго запрещены».
Хотя звукозаписывающая индустрия в Британии хотела, чтобы публика покупала ее записи, она должна была предоставить им некоторое эфирное время, чтобы публика могла узнать об их существовании. Для этого звукозаписывающая индустрия использовала коммерческие ночные сигналы Радио Люксембурга , мощный AM-сигнал которого можно было услышать в Великобритании . Шоу "208" на Люксембурге в основном длились от пятнадцати до тридцати минут и представлялись под такими названиями, как Decca Records Show или Capitol Records Show . Эти предварительно записанные программы напоминали то, что позже стало известно как рекламные ролики , потому что они обычно включали только чуть больше половины записи, с большим количеством рекламы для названия, исполнителя и лейбла.
Поскольку все часы трансляции были забронированы крупными звукозаписывающими компаниями (EMI, Decca, Pye, Philips и т. д.), группам и артистам приходилось подписывать с ними контракты, чтобы получить хоть какое-то распространение. Это было одной из движущих сил для Ронана О'Рахилли и других, чтобы основать первую пиратскую радиостанцию, чтобы обеспечить распространение артистов, которых он представлял.
В отличие от BBC или Radio Luxembourg, офшорные пиратские радиостанции 1960-х годов работали не только за пределами трехмильной границы территориальных вод , но и в серой зоне закона. Поскольку студии и передатчики располагались на борту судов или морских сооружений, персонал на борту подчинялся только капитану этого судна или сооружения. В случае судовых станций, таких как Wonderful Radio London , которая представила Британии радио Top 40 , судно было зарегистрировано в иностранном государстве и, следовательно, подчинялось законам этой страны, которые не признавали «время иглы». Payola работала на нескольких из этих станций.