Centrus Energy Corp. (ранее USEC Inc. ) — американская компания, которая поставляет ядерное топливо для использования на атомных электростанциях и занимается разработкой и внедрением передовой технологии центрифугирования для производства обогащенного урана для коммерческих и государственных нужд, в том числе в целях национальной безопасности.
В 2019 году Centrus начал работу по контракту с Министерством энергетики США по строительству каскада из 16 центрифуг в Пайктоне, штат Огайо, для демонстрации производства высокопробного, низкообогащенного урана или HALEU. [3] HALEU требуется для многих проектов реакторов следующего поколения, включая девять из десяти проектов реакторов, выбранных в рамках Программы демонстрации усовершенствованных реакторов Министерства энергетики. [4]
В июне 2021 года Комиссия по ядерному регулированию США одобрила запрос на внесение изменений в лицензию для Centrus на обогащение урана до концентрации урана-235 в 20 процентов, что сделало его первым объектом в США, получившим лицензию на производство HALEU. Это выше 5-процентного уровня, обнаруженного в низкообогащенном уране, который используется в существующих легководных реакторах. [3]
Закон об энергетической политике 1992 года создал Корпорацию по обогащению Соединенных Штатов из Министерства энергетики как государственное предприятие по обогащению урана для гражданского использования, а в июле 1993 года USEC взяла на себя управление объектами DOE. USEC была полностью приватизирована правительством США 28 июля 1998 года посредством первичного публичного предложения . Правительство США получило около трех миллиардов долларов за USEC. [5]
USEC имела газодиффузионные заводы в Пайктоне, штат Огайо, недалеко от Портсмута и в округе Мак-Кракен, штат Кентукки , недалеко от Падьюки . Комиссия по ядерному регулированию США приняла на себя регулирующие полномочия над объектом в Портсмуте в марте 1997 года, а 5 июня 1998 года агентство провело расследование предполагаемого «несоблюдения контроля компонентов с урановыми залежами, ненадлежащего обслуживания, тестирования и эксплуатации предохранительных клапанов на оборудовании и превышения предела владения для урана, обогащенного более чем на 20 процентов». [6] В мае 2001 года USEC прекратила операции по обогащению урана в Пайктоне и консолидировала операции в Падьюке, штат Кентукки . В следующем году операции по передаче и доставке также были консолидированы в Падьюке. [5]
Демонстрационная установка с газовой центрифугой строилась в Пайктоне для первоначальной коммерческой эксплуатации в 2009 году, в то время как полномасштабная установка планируется к эксплуатации в 2012 году. [7] Однако в июле 2009 года Министерство энергетики не предоставило гарантию по кредиту в размере 2 миллиардов долларов для запланированного объекта по обогащению урана в Пайктоне, «что привело к финансовому краху инициативы», заявила представитель USEC Элизабет Стакл, добавив, что «теперь мы вынуждены инициировать шаги по демобилизации проекта». [8] [9]
28 июля 2009 года компания заявила, что приостанавливает работу над проектом из-за решения Департамента энергетики не предоставлять гарантии по кредитам. Департамент энергетики заявил, что предлагаемый завод не готов к коммерческому производству и, следовательно, не имеет права на гарантии по кредитам. Департамент заявил, что если USEC отзовет свою заявку, то получит 45 миллионов долларов в течение следующих 18 месяцев на проведение дальнейших исследований.
До сокращения и окончательного прекращения обогащения урана 31 мая 2013 года газодиффузионный завод Падука потреблял около 3000 мегаватт электроэнергии в пиковый период эксплуатации. [10] Электроэнергия для газодиффузионного завода Падука поступала от Tennessee Valley Authority (TVA). В 2012 году большая часть сети TVA вырабатывалась угольными электростанциями, а три атомные электростанции обеспечивали около 30 процентов энергии TVA. [11]
Министерство энергетики по-прежнему несет ответственность за очистку территорий от материалов, оставленных там до 1993 года. [5]
Компания USEC была исполнительным агентом в Соглашении о покупке высокообогащенного урана между США и Россией , реализованном в рамках программы «Мегатонны в мегаватты» . [5]
16 декабря 2013 года компания USEC объявила, что достигла соглашения с большинством держателей своих долгов о подаче заранее подготовленной и добровольной реструктуризации по статье 11 Кодекса о банкротстве в первом квартале 2014 года. [12] 30 сентября 2014 года руководители объявили, что компания вышла из процедуры банкротства под новым названием Centrus Energy Corp. [13]
5 марта 2015 года Совет директоров Centrus назначил Дэниела Б. Понемана президентом и генеральным директором, а также директором компании, срок полномочий которого вступит в силу 1 апреля 2015 года или ранее. [14]
В октябре 2015 года Министерство энергетики США опубликовало отчет для Конгресса, в котором оценивались варианты возобновления операций по обогащению с использованием американских технологий для удовлетворения потребностей миссии национальной безопасности США. В отчете сделан вывод о том, что технология центрифуги AC100 от Centrus является «наиболее технически продвинутым и наименее рискованным вариантом». [15]
После подписания контракта с Министерством энергетики в 2019 году на строительство демонстрационной установки HALEU компания Centrus подписала ряд соглашений с разработчиками передовых реакторов, включая TerraPower [16] , X-Energy [17] и Oklo [18] , для поддержки доступности HALEU.
После нескольких лет убытков 28 марта 2021 года компания объявила, что вернулась к прибыльности в 2020 году в результате снижения затрат на поставку и других факторов. Компания сообщила о положительной чистой прибыли в размере 54 миллионов долларов в 2020 году и 175 миллионов долларов в 2021 году. [19]