Сближение на околоземной орбите ( EOR ) — это метод проведения полетов человека на Луну туда и обратно, включающий использование космического сближения для сборки и, возможно, заправки компонентов транслунного корабля на низкой околоземной орбите . [1] Это было рассмотрено и в конечном итоге отклонено в пользу сближения на лунной орбите (LOR) для программы НАСА « Аполлон » в 1960-х и 1970-х годах, главным образом потому, что LOR не требует достаточно большого космического корабля, чтобы совершить обратный путь с околоземной орбиты на орбиту Земли. приводнение в океане и мягкая посадка на поверхность Луны. [2] Три десятилетия спустя его планировалось использовать для Project Constellation , вплоть до отмены этой программы в октябре 2010 года . [3]
Целевой корабль Agena ( ATV) использовался для тестирования сближения на околоземной орбите в рамках программы НАСА «Джемини» . «Джемини-6» и «Джемини-7» встретились на орбите в 1965 году, но без Аджены. Затем «Джемини-8» успешно состыковался с «Адженой» 16 марта 1966 года. Сближение «Аджена-Джемини» также достигло других целей в более поздних запусках «Джемини», включая пристыкованное орбитальное маневрирование ( Джемини-10 и Джемини-11 ), осмотр заброшенного квадроцикла «Джемини-8» (Джемини). 10) и выходы в открытый космос ( «Джемини-12 »). [4]
Предложение EOR для «Аполлона» заключалось в использовании серии небольших ракет размером вдвое меньше « Сатурна V» для вывода различных компонентов космического корабля, отправляющегося на Луну, на орбиту вокруг Земли, а затем их сборки на орбите. Эксперименты проекта «Джемини» , включающие стыковку с кораблем-мишенью Аджена, были частично разработаны для проверки осуществимости этой программы. [ нужна цитата ]
В конце концов, НАСА использовало встречу на лунной орбите для программы «Аполлон» : «Сатурн-5» одновременно поднимал бы командный и лунный модули «Аполлона» на низкую околоземную орбиту, а затем третья ступень «Сатурна-5» снова запускала бы ( транслунная инъекция ) для отправить оба космических корабля на Луну. [5]
Этот режим был возрожден для проекта «Созвездие» как этап отправления Земли (EDS) и «Альтаир» (LSAM), который будет запущен на низкую околоземную орбиту на ракете «Арес V» . EDS и «Альтаир» будут встречаться отдельно запускаемым «Орионом» (CEV). После соединения на низкой околоземной орбите все трое отправятся на Луну, и комбинация Ориона и Альтаира выполнит полет по схеме сближения на лунной орбите . [ нужна цитата ]