В древнеримской легенде эпохи царства Горации были тройными воинами , жившими во времена правления Тулла Гостилия . Сообщения об их эпическом столкновении с куриациями и убийстве их сестры Публием, единственным выжившим в битве, появляются в трудах Ливия . [1]
Ливий рассказывает эту историю в первой книге своего « Ab urbe condita» . Во время войны римского короля Тулла Гостилия с соседним городом Альба-Лонга было решено, что ведение дорогостоящей войны между их армиями оставит дверь открытой для этрусского вторжения. Сабинский диктатор Меттий Фуфетий обратился к Туллу Гостилию с просьбой разрешить конфликт путем смертельной битвы между римскими тройками Горациев и их албанскими коллегами, известными как Куриации. Они встретились на поле боя между линиями, на глазах у двух армий и их соотечественников.
Поскольку на карту было поставлено так много, обе стороны сражались храбро. Горации ранили всех троих Куриатов, но двое римлян были убиты при этом. В результате их брат Публий остался один в окружении трех альбанцев. Хотя Публий не пострадал, он понял, что у него нет шансов противостоять всем трем своим врагам вместе взятым. Поэтому вместо этого он начал бегать по полю боя. Олбанцы преследовали его, каждый так быстро, насколько позволяли его индивидуальные травмы. Это было именно то, на что он надеялся, и после того, как они зашли достаточно далеко, он увидел, что куриации пошатнулись и отделились друг от друга. Его план сработал идеально. Он повернулся и в ярости атаковал первого, наименее раненого Куриация, и убил его.
Римские зрители, которые за несколько мгновений до этого были уверены в поражении, начали дико аплодировать, когда альбанцы начали кричать куриациям, чтобы они перегруппировались перед лицом натиска Публия. Но прежде чем они смогли это сделать, Гораций догнал второго Куриация и убил его, а его брат, беспомощно, смотрел на это. Последний Куриаций был физически истощен от ран и погони. Его надежда была разбита, когда он увидел, как умирают оба его брата. Ему удалось неустойчиво устоять на своем и встретиться лицом к лицу с Горацием, который был воодушевлен его чрезвычайно успешной стратегией и уверен в своей неизбежной победе. Публий заявил, что убил первых двух Куриатов ради своих павших братьев. Он убьет этого последнего ради дела римлян и их правления над албанцами. Он вонзил свой меч в горло альбанца и забрал доспехи его убитых врагов в качестве трофеев своей победы.
После этого албанский диктатор Меттиус выполнил договор, и Альба Лонга ненадолго приняла римское правление, прежде чем спровоцировать войну с фиденатами и предать Рим.
Победоносный Гораций вернулся как герой. До начала войны сестра Публия, Камилла, была помолвлена с одной из тройняшек Альбан. Когда она увидела на плече брата плащ, который сама соткала и подарила Куриацию, теперь обагренный его кровью, она поняла, что ее суженый убит. Камилла была охвачена горем и начала плакать и выкрикивать его имя. Заявив, что ни одна римлянка не должна оплакивать павших врагов Рима, Публий убил свою сестру на месте.
За свое преступление он был приговорен к смертной казни. По совету юриста по имени Тулл Гостилий (тоже царь в то время) Публий обратился к одному из народных собраний . В защиту сына отец Горация, тоже Публий, говорил о недавней победе и умолял пощадить его последнего выжившего сына (его четвертый сын, брат Горациев, также умер). Собрание удалось убедить, и приговор Публию был смягчен. Это может быть источником римской традиции, позволяющей осужденным обжаловать приговор населению.
Публий-старший должен был принести жертву, чтобы искупить преступление своего сына, и с этого времени семья Гораций взяла за традицию приносить то же самое. Трофеи победы были вывешены в месте, которое стало известно как Пила Горация. На склоне Оппианского холма была возведена деревянная балка , получившая название Sororium Tigillum (Сестринская балка). Оно символизировало ярмо, под которым пришлось пройти Публию младшему. Он оставался стоять еще долго после его смерти.