Защита границ между Чехословацкой Социалистической Республикой (ЧССР) и несколькими капиталистическими странами Западной Европы , а именно с Западной Германией и Австрией , в эпоху холодной войны и особенно после 1951 года обеспечивалась специальными войсками Pohraniční Stráž (по-английски: Пограничная охрана ) и системой инженерного оборудования, которая создала настоящий « железный занавес ». Целью было предотвратить побег граждан Восточного блока на Запад, хотя официальные отчеты утверждали, что это было сделано для того, чтобы не допустить шпионов и диверсантов противника в Чехословакию. Пограничная система Чехословакии не была столь сложной и укрепленной, как на Внутренней немецкой границе или Берлинской стене , но считалось, что пересечь границу незамеченным трудно. [1]
После Второй мировой войны первоначальные границы Чехословакии были восстановлены, и были созданы специальные полицейские подразделения ( SNB ) для защиты границ совместно с армией. В это время главной целью пограничных сил было обеспечение того, чтобы изгнанное немецкое гражданское население приграничных районов (3,6 миллиона человек) не могло вернуться, тем самым стабилизируя ситуацию после этнической чистки ранее населенных немцами приграничных районов. Поэтому около сотни пустых деревень в приграничных районах были стерты с лица земли, чтобы создать необитаемую легко контролируемую приграничную полосу. После коммунистического переворота в правительстве в 1948 году тысячи противников коммунистического режима попытались бежать из страны. Для отдельных лиц или небольших групп было довольно легко избежать охраны и пересечь границу, хотя это было опасно, если их замечали, поскольку охране разрешалось стрелять в беглецов на месте. Около 10 000 человек, включая 50 видных политиков, пересекли границу в первый год после политических изменений. [2]
Впоследствии был создан независимый штаб пограничной охраны, но численность персонала была почти такой же (около 6000 человек), поскольку предпочтение отдавалось выявлению потенциальных эмигрантов обычной полицией. [2] : 19 Была установлена так называемая «запретная зона» на расстоянии до 2 километров (1,2 мили) от границы, в которой не могли проживать гражданские лица. Существовал также более широкий регион, так называемая «пограничная зона», на расстоянии до 12 километров (7,5 миль) от границы, в которой не могли проживать или работать «нелояльные» или «подозрительные» гражданские лица. Например, весь Аш-Булге, создающий самую проблемную часть приграничной территории, попадал в приграничную зону. [2]
Существенные изменения произошли к концу 1951 года после нескольких успешных массовых побегов. Пограничная охрана была реорганизована в две бригады со штаб-квартирами в Хебе и Зноймо , а число членов увеличилось до 17 000. Наконец, были построены реальные меры защиты с помощью инженерного оборудования. [2] С 1951 года эта территория охранялась сигнальным ограждением в нескольких километрах от границы, в то время как сама граница была защищена охраняемой полосой с одним ограждением из колючей проволоки . Это ограждение, первоначально электрическое ограждение с напряжением 5000 В, было заменено с 1968 года двойным ограждением из проволочной сетки, аналогичным тому, которое использовалось на внутренней немецкой границе. Кроме того, граница была оборудована сторожевыми вышками. В отличие от бетонных вышек, используемых в Восточной Германии, эти вышки обычно были сделаны из дерева или стали. В некоторых районах использовались несколько типов наземных мин, в частности PP Mi-Ba, PP Mi-D и PP Mi.
Барьер обычно находился примерно в 100 метрах (330 футов) от фактической линии границы. Поскольку в некоторых местах ограждение оттуда не было видно, любопытные или беспечные западногерманские прохожие часто не замечали пограничные знаки и по ошибке въезжали на территорию Чехословакии, что приводило к их аресту.
Такие события, как драма, произошедшая осенью 1989 года в посольстве Западной Германии в Праге , где скрывались тысячи восточных немцев, истощили терпение чехословацких властей, которые в конце концов сдались и разрешили всем восточным немцам напрямую выезжать в Западную Германию с 3 ноября 1989 года, тем самым прорвав железный занавес .
17 ноября 1989 года произошла Бархатная революция . С 5 декабря была снята колючая проволока на границах с Восточной Германией и Австрией, а с 11 декабря были демонтированы чехословацкие укрепления на границе с Западной Германией.
Чешская Республика, Словакия (образованная после распада Чехословакии в 1993 году ), Германия и Австрия в настоящее время являются участниками Шенгенского соглашения , которое разрешает пересечение границы без проверки документов.