Подводный заповедник Уайтфиш -Пойнт был основан в 1987 году для защиты и сохранения затонувших кораблей и исторических ресурсов на 376 квадратных милях (970 км 2 ) поймы озера Верхнее в заливе Уайтфиш-Бей и вокруг Уайтфиш-Пойнт , штат Мичиган . Создание подводных заповедников Мичигана помогло прекратить споры по поводу удаления артефактов с затонувших кораблей в этой области. В настоящее время заповедник известен глубоководными, хорошо сохранившимися затонувшими кораблями в чистой воде, доступной для аквалангистов с техническими навыками и опытом. Заповедник является одним из последних мест в Великих озерах , где можно наблюдать затонувшие корабли без инкрустации дрейссеной .
Количество кораблекрушений вдоль южного побережья озера Верхнее, известного как « Кладбище Великих озер », резко возросло после того, как первый шлюз на реке Сент-Мэрис открыл эту береговую линию для судоходства в 1855 году. [2] Каждое судно, входящее или выходящее из озера Верхнее, должно пройти через Уайтфиш-Пойнт. Маяк Уайтфиш-Пойнт, впервые установленный в 1849 году, возможно, является самым важным маяком на озере Верхнее. [3] В районе Уайтфиш-Пойнт было потеряно больше судов, чем в любой другой части озера Верхнее. [3] Между потерей «Инвинсибла » в 1816 году и затоплением SS Edmund Fitzgerald в 1975 году в районе Уайтфиш-Пойнт погибло не менее 240 судов. [4] Суда направляются через залив Уайтфиш вниз и вверх от шлюзов Су . Плохая видимость из-за дыма лесных пожаров, снежных шквалов и печально известных туманов озера Верхнее имели смертельные последствия из-за заторов на дорогах. 160 миль (260 км) открытой воды озера Верхнее и штормы с северо-запада могут создать огромные моря с прибрежными волнами высотой 30 футов (9,1 м) и более. Такой шторм затопил SS Edmund Fitzgerald в 17 милях (27 км) от мыса Уайтфиш в 1975 году. [3]
Спортивный дайвер Харрингтон сообщил, что многие из затонувших кораблей подводного заповедника Уайтфиш-Пойнт были «лишены важных артефактов в 1970-х и начале 1980-х годов. [5] Штат Мичиган подал иск против Исторического общества кораблекрушений Великих озер (GLSHS) за незаконное изъятие артефактов из пойм Великих озер. [6] Департамент природных ресурсов Мичигана (DNR) получил ордер на обыск в 1992 году и провел обыск в офисах GLSHS и Музее кораблекрушений Великих озер . [6] DNR обнаружил доказательства того, что Общество кораблекрушений:
...изъяли около 150 артефактов из затонувших кораблей, расположенных на захваченных государством низинах. … Чиновник Общества кораблекрушений [Том Фарнквист] описал действия Общества как своего рода головоломку «будь ты проклят, если сделаешь, будь ты проклят, если не сделаешь». Сохраняя артефакты для показа в музее Уайтфиш-Пойнт, Фарнквист рассуждал, что Общество на самом деле выполняет государственную работу для DNR. Однако офицер DNR Карл Терхаар оспорил линию рассуждений Фарнквиста. «История, которую мы получаем, такова: «Мы забираем вещи, прежде чем это сделает кто-то другой». Это бесконечное оправдание… говоря, что мы заберем это, прежде чем это сделает следующий парень. Это как мародерство во время беспорядков в Лос-Анджелесе», — прокомментировал Терхаар. [7]
Многие из артефактов, извлеченных GLSHS из затонувших кораблей без разрешения, выставлены в Музее кораблекрушений Великих озер в Уайтфиш-Пойнт по соглашению об урегулировании со штатом Мичиган. [6] [8] Сообщество спортивного дайвинга подняло яростный протест из-за несоответствия особого обращения с музейными дайверами, которые не получили уголовного преследования, в то время как отдельные спортивные дайверы свободно преследовались в конце 1980-х и 1990-х годов за извлечение артефактов из затонувших кораблей. По сей день многие спортивные дайверы бойкотируют Музей кораблекрушений Великих озер. [5]
Подводный заповедник Уайтфиш-Пойнт был основан в 1987 году для защиты некоторых из наиболее уязвимых подводных природных и культурных ресурсов региона с главной целью обеспечить улучшенное управление затонувшими кораблями. [9] Подводный заповедник Уайтфиш-Пойнт управляется Программой по затопленным землям Департамента качества окружающей среды Мичигана и Департаментом истории, искусств и библиотек Мичиганского исторического центра. [10] [11]
Аквалангисты и любители истории теперь помогают обеспечить целостность заповедника, который считается подводным музеем. [9]
Многие из двадцати трех известных затонувших кораблей, лежащих на глубине от 30 футов (9,1 м) до 270 футов (82 м), пришвартованы для защиты затонувших кораблей и повышения безопасности дайверов. [12] В заповеднике хорошая видимость, и здесь можно заняться глубоководным дайвингом на различных затонувших кораблях. Заповедник является одним из последних мест в Великих озерах, где можно наблюдать затонувшие корабли без инкрустации зебровыми дрейссенами. [13] Рекомендуется использовать сухие костюмы из-за низких температур и незащищенных бухт или заливов. Большинство мест для дайвинга глубокие, и дайверы должны быть уверены в своих силах и своем оборудовании, прежде чем пытаться нырять в этом заповеднике. [14]
