Вилка является частью спускового механизма механических часов . [1] Вилка и рычаг образуют один компонент, который находится между спусковым колесом и балансовым колесом . Его цель состоит в том, чтобы заблокировать спусковое колесо и освободить его по одному зубу при каждом повороте балансового колеса, а также слегка подтолкнуть балансовое колесо, чтобы оно продолжало двигаться. [2] [1] [3]
В ранних часах вилка и рычаг изготавливались как отдельные компоненты и соединялись вместе. В более поздних часах они изготавливались как единый компонент, как показано на рисунке. Комбинированный компонент часто называют просто «рычагом». В прямолинейном спусковом механизме швейцарского рычажного типа рычаг имеет форму буквы «Т» или якоря, что дает этому спуску альтернативное название якорного спускового механизма. Рычаг повернут в центре; в процессе работы раскачивается взад-вперед. [4] На рычагах буквы «Т» расположены наклонные поверхности, называемые поддонами , которые попеременно зацепляются за зубья спускового колеса спускового механизма . Центральный вал рычага заканчивается вилкой, которая дает толчок импульсному штифту балансового колеса , расположенному по центру диска на валу балансового колеса. Чтобы уменьшить трение, поддоны изготовлены из кусочков рубина точной формы . Паллет, с которым первыми соприкасаются зубы, называется входным , а другой — выходным .
Под вилкой находится выступающий защитный штифт , который проходит через выемку в отдельном предохранительном роликовом диске на уравновешивающем валу. В обычном режиме он не имеет никакой функции. Его цель — убедиться, что вилка находится в правильном положении для приема импульсного штифта, если кувшин часов преждевременно «разблокирует» рычаг спускового колеса.
В механических будильниках и кухонных таймерах используется менее точная форма рычага, в которой драгоценности на поддоне заменены вертикальными металлическими штифтами. Это называется спусковым механизмом Роскопфа , или штифтовым спусковым механизмом , и ранее он использовался в дешевых часах со штыревым рычагом .