Закисление пресной воды происходит, когда кислотные вещества попадают в пресноводный водоем через выветривание горных пород, вторжение подкисляющего газа (например, углекислого газа ) или путем восстановления кислотных анионов, таких как сульфат и нитрат в озере, пруду или водохранилище. [1] Закисление пресной воды в первую очередь вызвано оксидами серы (SO x ) и оксидами азота (NO x ), попадающими в воду из атмосферных осадков и выщелачивания почвы. [1] Углекислота и растворенный углекислый газ также могут попадать в пресные воды, аналогичным образом, связанным со стоком, через почвы, богатые углекислым газом. [1] Сток, содержащий эти соединения, может включать подкисляющие ионы водорода и неорганический алюминий, которые могут быть токсичными для морских организмов. [1] Кислотные дожди также способствуют закислению пресной воды. [2] Хорошо документированный случай закисления пресной воды в озерах Адирондак , штат Нью-Йорк, произошел в 1970-х годах, что было вызвано кислотными дождями из-за промышленных выбросов диоксида серы (SO₂) и оксида азота (NOₓ). [3]
Атмосферный CO 2 влияет на кислотность пресной воды. [4] Микробная активность расщепляет органические вещества, высвобождая органические кислоты, такие как гуминовые и фульвокислоты. Эти кислоты накапливаются в водоемах, особенно тех, которые окружены лесами и водно-болотными угодьями. [5] Торфяники и водно-болотные угодья часто производят кислые воды из-за высокого уровня разложения органических веществ. [6] Это создает естественные кислые условия, которые распространены в бореальных и субарктических регионах.
Вулканическая активность может выбрасывать в атмосферу диоксид серы (SO₂) и другие кислотные оксиды. [7] На воздухе диоксид серы превращается в серную кислоту : [8]
Человеческая деятельность может значительно ускорить закисление пресной воды. Помимо углекислого газа, при сжигании ископаемого топлива образуются диоксид серы (SO₂) и оксиды азота (NOₓ). Эти газы реагируют с водой и воздухом, образуя серную кислоту (H₂SO₄) и азотную кислоту (HNO₃). [7] [9] [10] Этот процесс особенно вреден в районах, где естественная буферная способность воды низкая, поскольку эти экосистемы в меньшей степени способны нейтрализовать добавленную кислотность.
Добыча полезных ископаемых может значительно способствовать закислению пресной воды посредством процесса кислотного дренажа шахт . Когда сульфидные минералы, такие как пирит (FeS₂), подвергаются воздействию воздуха и воды во время горных работ, они окисляются с образованием серной кислоты. [11]
Буферная способность экосистем помогает им противостоять изменениям pH. Когда ее не хватает, пресноводные водоемы становятся закисленными. Например, Атлантический регион Канады имеет самые низкие показатели кислотных отложений в восточной части Северной Америки, однако там самые кислые воды на континенте из-за низкой буферной способности региональной коренной породы и добавления природных органических кислот, производимых близлежащими водно-болотными угодьями. В большей части Атлантического региона встречаются гранитные и сланцевые коренные породы, которые содержат очень мало буферного материала. Почва, образованная из материалов с низкой буферностью, и воды, которые стекают с них, поэтому подвержены закислению даже при низком кислотном отложении. [12]
Почва, которая подвергается закислению, может негативно повлиять на сельское хозяйство. [13] Некоторые виды способны выдерживать низкие уровни pH в своей среде. Например, лягушки и окуни могут выдерживать уровень pH 4. [14] Это позволяет этим видам не подвергаться воздействию кислотных отложений в их водной среде, что позволяет им выживать в этих условиях. [14] Однако большинство водных видов, таких как моллюски и улитки, не способны выдерживать низкие уровни pH, что негативно влияет на их рост и выживание. Высокие уровни кислотности разрушают их толстые раковины, снижая их защиту от хищников. [14]
Подкисление пресноводных экосистем может снизить местное биоразнообразие и полностью изменить структуру и функционирование экосистемы. [8] Макробеспозвоночные и крупные позвоночные демонстрируют более высокую смертность и более низкие показатели воспроизводства в подкисленных условиях. Напротив, водоросли процветают в подкисленных средах и могут быстро доминировать в этих местообитаниях, вытесняя другие виды. В частности, часто можно увидеть увеличение численности сфагнума. Сфагнум обладает высокой способностью обменивать H + на основные катионы в пресной воде. Толстый слой сфагнума ограничивает обмен между поверхностными водами и осадком, что еще больше способствует сокращению круговорота питательных веществ в экосистеме. [8] Водный биомониторинг может использоваться для изучения здоровья водных экосистем.
Сельскохозяйственные стоки являются основным источником азота и фосфора, которые способствуют закислению пресной воды. Внедрение передовых методов управления (BMP) в сельском хозяйстве, таких как сокращение использования химических удобрений, улучшение управления навозом и внедрение методов точного земледелия, может значительно сократить сток питательных веществ в водоемы. [15] Создание прибрежных буферных зон — полос растительности, высаженных вдоль водоемов, — также может помочь отфильтровать загрязняющие вещества с сельскохозяйственных полей до того, как они достигнут пресноводных систем. [16] Эти меры не только уменьшают закисление, но и смягчают эвтрофикацию и улучшают общее качество воды.
Водно-болотные угодья и торфяники служат буферами для пресноводных систем, поглощая загрязняющие вещества и регулируя поток воды. [17] Было показано, что проекты по восстановлению водно-болотных угодий повышают устойчивость пресноводных систем к закислению и другим экологическим стрессорам. [18]
Известкование , при котором в эти системы добавляется карбонат кальция (CaCO3 ) , повышает уровень pH. [19]
Регулирование антропогенных выбросов, в частности SO x и NO x , может привести к значительному сокращению кислотных дождей и кислых водоемов. [20] Например, Соглашение между Канадой и США о качестве воздуха значительно минимизировало уровень кислотных дождей и озона на 78% в Канаде и на 92% в Соединенных Штатах по состоянию на 2020 год. [21] Более того, инвестиции в ученых для мониторинга и сбора данных имеют важное значение для создания модели, используемой для разработки успешной политики. [22] Например, может быть реализован протокол для смягчения проблемы. [22] Кроме того, правительства могли бы инвестировать средства в субсидирование компаний для снижения их загрязнения и стимулировать их использовать инновационные методы производства, чтобы снизить как выбросы парниковых газов, так и количество создаваемых кислотных веществ. Кроме того, правительственные учреждения по всему миру могут объединиться по вопросу подкисления и работать вместе, чтобы найти осуществимое решение посредством международных соглашений. [13] Некоторые успешные правительственные внедрения включают Программу по кислотным дождям [23], принятую в Соединенных Штатах в 1995 году, и самый последний Гетеборгский протокол, принятый Европейской экономической комиссией ООН (ЕЭК ООН) для снижения закисления. [24]
Озера Адирондак в Нью-Йорке являются одним из наиболее хорошо документированных примеров закисления пресной воды. Еще в 1970-х годах здесь наблюдались признаки закисления из-за низких значений кислотной нейтрализующей способности (ANC) промышленных выбросов диоксида серы (SO₂) и оксидов азота (NOₓ), что приводило к кислотным дождям. [3] Ветры переносили загрязняющие вещества со Среднего Запада США в регион Адирондак и снижали уровень pH водоемов и окружающих почв. [25] Закисление вод привело к значительному сокращению водного биоразнообразия, включая исчезновение видов рыб и ракообразных. [26]
Было предпринято несколько попыток восстановить экологическое состояние озер Адирондак путем сокращения выбросов SO 2 и NOₓ посредством Закона о чистом воздухе 1990 года . [3] Данные мониторинга показывают улучшение качества воды, хотя многие экосистемы остаются уязвимыми из-за долгосрочных последствий кислотных осадков на почвах и водоразделах. [27] Этот случай демонстрирует, как Закон о чистом воздухе сыграл свою роль в устранении антропогенных причин закисления пресной воды. Однако исследования показывают, что экологическое восстановление остается сложной задачей из-за долгосрочных последствий кислотных осадков. [28]