Родзю (老中) , обычно переводимый как Старейшина , был одной из самых высокопоставленных государственных должностей при сёгунате Токугава в период Эдо в Японии . Термин относится либо к отдельным старейшинам, либо к Совету старейшин в целом; при первых двух сёгунах было только два Родзю . Затем их число было увеличено до пяти, а позже сокращено до четырёх. Родзю обычно назначались из числа даймё фудай с доменами от 25 000 до 50 000 коку . [1]
У Родзю был ряд обязанностей, наиболее четко обозначенных в указе 1634 года, реорганизовавшем правительство и создавшем ряд новых должностей:
Родзю служили не одновременно, а по очереди, каждый служил сёгуну в течение месяца, общаясь с сёгуном через камергера, называемого Соба-ёнин . Однако родзю также были членами совета Хёдзёсё , вместе с О-Мэцукэ и представителями различных Бугё (комиссий или департаментов). Как часть Хёдзёсё , родзю иногда исполнял роль, похожую на роль верховного суда , решая споры о наследовании и другие подобные спорные вопросы государства и его вассалов.
Во время правления Токугавы Цунаёси (1680–1709) Родзю потеряли почти всю свою власть, так как сёгун начал более тесно сотрудничать с Тайро , камергерами и другими, включая Янагисаву Ёсиясу , который обладал властью Тайро , но не титулом. Родзю стали не более чем посланниками, исполняя свои надлежащие роли посредников между сёгуном и другими должностными лицами, но не имея возможности осуществлять какую-либо власть, чтобы изменять или определять политику. Как писал Араи Хакусэки , крупный конфуцианский поэт и политик того времени, «Всё, что делали Родзю, это передавали его [Ёсиясу] указания» (Сансом 141). Даже после смерти Цунаёси Родзю не восстановили свою прежнюю власть. Однако они продолжали существовать как правительственная должность и совет, официально, если не фактически, со всеми полномочиями и обязанностями, которые они изначально имели, на протяжении всего периода Эдо .
Каждый должностной носитель указан один раз. Некоторые могли служить при нескольких сёгунах , и в результате нескольких сроков список может не совсем точно отражать порядок, в котором занималась должность. Например, Хотта Масаёси служил в 1857–58 годах после Абэ Масахиро (1843–57), но также служил ранее и указан ранее; он также не указан после Абэ.