Подразделение чемпионата по футболу дивизиона NCAA I ( FCS ), ранее известное как Дивизион I-AA , является вторым по величине уровнем студенческого футбола в Соединенных Штатах после подразделения Football Bowl . По состоянию на сезон 2023 года уровень FCS, спонсируемый Национальной студенческой спортивной ассоциацией (NCAA), включает 128 команд в 14 конференциях . Обозначение FCS связано только с футболом, поскольку нефутбольные спортивные программы каждой школы обычно участвуют в первом дивизионе NCAA .
С 1906 по 1955 год у NCAA не было дивизиональной структуры школ-членов. До сезона студенческого футбола 1956 года школы NCAA были разделены на верхний дивизион университета и нижний дивизион колледжа . Летом 1973 года университетский дивизион стал Дивизионом I , но к 1976 году появилось желание еще больше отделить основные футбольные программы от тех, которые были менее финансово успешными, позволяя при этом другим видам спорта соревноваться на высшем уровне. [1]
Дивизион I-AA был создан в январе 1978 года, когда Дивизион I был разделен на Дивизион IA и Дивизион I-AA только для футбола. [2] Первоначальные критерии допуска программы к IA включали (1) планирование 60% игр против других команд IA и либо (2) наличие стадиона на 30 000 мест и средней посещаемости 17 000 в течение одного года за последний год. четыре, или (3) привлекли в среднем 17 000 человек за последние четыре года. Футбольные школы первого дивизиона, соответствующие требованиям №1, №2 или №3, также должны были поддерживать в общей сложности восемь видов спорта. Школы, не соответствующие требованиям № 2 или № 3, все равно могут претендовать на IA, если они поддерживают в общей сложности двенадцать видов спорта. [3] (ПРИМЕЧАНИЕ: в то время NCAA регулировала только мужские виды спорта; женские команды не учитывались в этих итогах). Ожидалось, что из 144 школ, участвовавших в футбольном дивизионе I в сезоне 1977 года, 79 будут иметь право на участие в IA, а остальные 65 будут переведены в I-AA. [3]
Но поскольку NCAA предоставило четыре года для соответствия критериям № 2 и № 3, только восемь школ (семь из Юго -западной спортивной конференции , лиги HBCU , которая только что перешла в Дивизион I в 1977 году) выбрали Дивизион I-AA для сезон 1978 года. Тем временем еще 35 человек были реклассифицированы из Дивизиона II в Дивизион I-AA, включая четыре полных конференции. Таким образом, по крайней мере первоначально, создание дивизии I-AA имело неприятные последствия; вместо того, чтобы служить домом для более мелких или менее конкурентоспособных футбольных программ Дивизиона I, он открыл путь для школ, играющих в футбол Дивизиона II, присоединиться к Дивизиону I без бремени финансирования крупной футбольной программы. Когда в январе 1978 года истек четырехлетний срок, установленный в январе 1978 года, в дивизионе I-AA все еще насчитывалось всего 50 членов, в результате чего 41 школа, не отвечавшая критериям IA, была реклассифицирована в I-AA. [4] Некоторые успешно обжаловали это решение, в том числе восемь членов Среднеамериканской конференции вместе с Цинциннати , независимым в то время футбольным клубом. [5] Таким образом, членство И-АА достигло раннего пика в 91 человек в 1982 году, а затем в течение следующих нескольких лет стабилизировалось в диапазоне 80-90.
Следующее значительное увеличение числа членов Дивизиона I-AA произошло после того, как в январе 1991 года на съезде NCAA было проголосовано за требование наличия спортивной программы для поддержания всех видов спорта на том же уровне дивизиона к сезону 1993 года. [6] Чтобы соответствовать требованиям, 28 школ Дивизиона I с футбольными программами на уровнях Дивизиона II и Дивизиона III были вынуждены повысить свои команды до уровня Дивизиона I, и все они (по крайней мере, первоначально) выбрали Дивизион I-AA в качестве их новый футбольный дом. В то же время количество футбольных стипендий, разрешенных в I-AA, было сокращено с первоначальных 70 до 63, начиная с 1994 года; с тех пор оно остается на этом уровне. С новыми дополнениями количество членов I-AA достигло нового максимума - 118 в 1993 году.
После этого подразделение стабилизировалось, и с 1997 года в нем осталось не менее 120 членов. Число членов достигло пика в 130 в 2022 году, а затем остановилось на нынешних 128.
Перед сезоном 2006 года NCAA Division IA и NCAA Division I-AA были переименованы в NCAA Division I FBS и NCAA Division I FCS.
FCS проводит постсезонный плей-офф, чтобы присудить национальный чемпионат, санкционированный NCAA , с момента его создания в 1978 году. Размер сетки плей-офф увеличился с 4 команд в 1978 году до 24 команд в сезоне 2020 года. Это делает FCS высшим уровнем студенческого футбола с национальным чемпионатом, санкционированным NCAA.
По состоянию на футбольный сезон 2023 года проводится 13 футбольных конференций Дивизиона I FCS: