Существует множество полевых методов проведения экологических исследований птиц . Их можно разделить на три типа: подсчеты, мониторинг гнезд , отлов и маркировка.
Базовые подсчеты птиц являются хорошим способом оценки размера популяции , обнаружения изменений в размере популяции или разнообразии видов , а также определения причины изменений, если также собираются данные об окружающей среде или среде обитания . Базовые подсчеты птиц могут быть выполнены довольно легко и недорого, и они предоставляют общую информацию о состоянии популяции птиц.
Птиц можно напрямую подсчитать в гнездовых колониях, на ночлегах, в стаях или токах . Крупных дневных мигрантов, как и многих хищных птиц , можно подсчитать, когда они проходят через узкие места миграции . Мелких ночных мигрантов сложнее подсчитать, но было достигнуто много успехов в использовании радаров и микрофонных решеток для их идентификации и подсчета.
Возможно, самый простой метод подсчета птиц называется «точечный подсчет», при котором обученный наблюдатель записывает всех птиц, увиденных и услышанных с точки подсчета в течение определенного периода времени. [1] Серию точечных подсчетов, выполненных по фиксированному маршруту, затем можно сравнить с результатами тех же точечных подсчетов в другие сезоны или годы. Похожий метод, называемый поиском по области, включает поиск по всей фиксированной области в течение определенного периода времени и запись количества увиденных и услышанных птиц.
Мониторинг гнезд необходим для измерения репродуктивного успеха популяции, что важно для выявления изменений в уровне рождаемости популяции . Гнезда можно найти либо путем систематического поиска предпочитаемой птицами среды обитания, либо путем наблюдения за птицами на предмет поведенческих подсказок. Затем исследователь может отслеживать успешность каждого гнезда, регулярно проверяя гнезда на наличие признаков вылупления , оперения или хищничества .
Мониторинг гнезд также может предоставить чрезвычайно ценную информацию о поведении гнездования, выборе среды обитания и хищничестве гнезд. Камеры можно использовать для изучения птиц, чтобы следить за гнездом [2] и записывать информацию о выживании гнезда, поведении гнездования или даже ловить хищников гнезда на месте преступления. Можно изучать сроки размножения в зависимости от погодных условий, а также размер яиц и птенцов в зависимости от качества и обилия пищи. Записи переменных среды обитания в каждом гнезде предоставляют полезную информацию о критериях выбора места гнездования птицами, а карты всех гнезд, найденных в исследуемой области, позволяют изучить, как территории распределены по среде обитания.
Отлов и маркировка птиц позволяет идентифицировать особей, когда бы или где бы их ни поймали или ни увидели снова. Это мощный метод изучения миграции птиц, оценки размеров популяции и показателей выживаемости, а также распознавания изменений в продуктивности. Существует множество различных способов отлова птиц, но наиболее широко используемый метод — это туманная сеть , сеть из тонкой нейлоновой сетки, которая почти невидима. Птицы залетают в сеть, запутываются и извлекаются исследователями. Затем птиц можно идентифицировать, измерить, взвесить и пометить небольшой алюминиевой полосой с уникальным номером. Номер сообщается в центральную базу данных, чтобы информация о птице могла обновляться, если птица когда-либо будет поймана где-то еще. Птиц также можно пометить локально уникальной комбинацией цветных пластиковых ножных полос, ножных флажков, патагиальных бирок или красителей, которые позволяют распознавать птицу в полевых условиях без необходимости повторного отлова. Наконец, птицу можно оснастить радио- или спутниковым передатчиком, что позволит отслеживать ее перемещения по местности или даже во время миграции по всему миру.
