Битва при Фермопилах , состоявшаяся 24–25 апреля 1941 года, была частью немецкого вторжения в Грецию во время Второй мировой войны .
После отступления союзных войск с горных перевалов в Олимпе и Сервии , силы Британского Содружества начали обустраивать оборонительные позиции на прибрежном перевале в Фермопилах , известном битвой при Фермопилах в 480 г. до н. э. 2-я пехотная дивизия новозеландской армии под командованием генерал-лейтенанта Бернарда Фрейберга получила задачу защищать перевал, в то время как части австралийской 6-й пехотной дивизии под командованием генерал-майора Айвена Маккея защищали деревню Браллос .
В новозеландском секторе 5-я бригада была развернута в предгорьях вдоль прибрежной дороги к югу от Ламии около реки Сперхейос , прикрывая мосты на дороге в Ларису. [1] 4-я бригада была расположена на правом фланге, где она установила патрули берегового наблюдения. [1] 6-я бригада находилась в резерве. Австралийские силы, оборонявшие Браллос, состояли преимущественно из двух батальонов из 19-й бригады под командованием бригадного генерала Джорджа Васи : 2/4-го и 2/8-го батальонов. 19 апреля они были усилены 2/1-го и 2/5-го батальонов (из 16-й и 17-й бригад соответственно), которые также были переданы под командование Васи. Позже в тот же день и рано утром 20 апреля в Браллос также прибыл 2/11-й батальон , третий батальон, входящий в состав 19-й бригады.
Фрейберг и Маккей информировали своих подчиненных, что больше не будет отступлений, но оба не знали о обсуждениях эвакуации на более высоком уровне. После битвы Маккей сказал: «Я думал, что мы продержимся около двух недель и будем разбиты численным превосходством». [2]
21 апреля немецкая воздушная разведка сообщила, что линии обороны включают только легкие полевые укрепления на начальной стадии строительства, и что британские войска эвакуируются с острова Саламин . [3]
Утром 23 апреля корпусу АНЗАК было приказано отступить. Было решено, что Фермопилы и Браллос все же будут удерживаться арьергардом, состоящим из двух бригад. 6-я новозеландская бригада под командованием бригадира Гарольда Барроуклоу и 19-я австралийская бригада должны были удерживать перевалы как можно дольше, позволяя другим подразделениям отступить. Васи сказал: «Здесь мы, черт возьми, есть и здесь мы, черт возьми, останемся». [2] Это было истолковано майором бригады Васи , А. Т. Дж. «Дингом» Беллом, как то, что бригада будет «удерживать свои нынешние оборонительные позиции, что бы ни случилось» [2] , пока отступление не будет завершено.
Немецкая боевая группа, базирующаяся на 6-й горной дивизии , под командованием генерал-майора Фердинанда Шёрнера , атаковала в 11:30 24 апреля, встретив ожесточенное сопротивление. Другая боевая группа, взятая из 5-й танковой дивизии , также атаковала.
Рано днем немецкие бронетанковые войска подверглись обстрелу вблизи Ламии артиллерией, которая могла вести огонь по перевалу с нескольких слабо укрепленных позиций. [4] Два танка из танковой дивизии позже попытались прорваться через линии 25-го батальона, но были уничтожены дальнобойными полевыми орудиями.
Позже в тот же день четыре немецких танка и несколько пехотинцев, перевозимых на грузовиках, попытались занять позицию перед 6-й бригадой перед позицией 25-го батальона, и после некоторого первоначального замешательства были отбиты 2-фунтовыми и 25-фунтовыми полевыми орудиями. [1]
После выполнения задерживающих действий арьергард начал уничтожать то оборудование и полевые орудия, которые они не смогли перевезти, и отступил к другой оборонительной позиции в Фивах . [5] Последние транспортные средства союзников были эвакуированы к полуночи, а Фермопилы были взяты только через три часа, когда немцы повели официальную атаку на освобожденную позицию. Удерживая свои позиции в течение указанного времени, союзные войска уничтожили 15-16 немецких танков и нанесли значительные потери.
Немцы продолжили свое наступление по стране и в конечном итоге оккупировали ее .
Отсутствие греческой армии в битве на таком значимом для национальной психики месте, как Фермопилы, было спорным в Греции, поскольку генерал Георгиос Цолакоглу уже капитулировал. После войны Арис Велухиотис — ветеран кампании 1941 года и лидер Народно-освободительной армии Греции — утверждал, что этот факт был вечным «позором» для греческого режима, который не принимал участия в битве.