Позолоченные изделия относятся к изделиям, в основном предназначенным для столовых приборов , состоящим из неблагородного металла или сплава, покрытого одним из драгоценных металлов , с целью придания им вида золота или серебра . [1] Исторически стандартное количество используемого драгоценного металла составляло унцию серебра на квадратный фут площади поверхности (2,8 сл на 930 см2 ) . Хотя изделия, покрытые вручную металлическим листом, восходят к древним временам, крупномасштабное производство датируется 1742 годом, когда Томас Булсовер из Шеффилда , Англия, разработал процесс, при котором серебряные пластины сплавлялись со слитками неблагородного металла (обычно медными ) путем нагревания их в печи с бурой . [2] Затем слитки прокатывались в лист, и из этих листов изготавливались посеребренные изделия.
Крупные предметы, такие как крышки для блюд, изначально покрывались серебром только с одной стороны, а после придания им формы они покрывались лужением изнутри. Процесс различался в зависимости от региона; в Западном Мидленде основным металлом была медь в прутках, которая без серебра казалась темно-красной, в то время как в Шеффилде использовался сплав меди с латунью , сплав меди и цинка . Шеффилдский процесс привел к получению более твердого и прочного конечного продукта (« шеффилдская пластина ») и, следовательно, стал более популярным, и Шеффилд стал ведущим мировым производителем металлической посуды и столовых приборов . [3] После того, как Джон Райт и Джордж Элкингтон разработали коммерческую гальванизацию в 1840 году [4] (этот процесс используется и сегодня), традиционный метод производства быстро пришел в упадок, хотя он продолжает использоваться для некоторых предметов, подвергающихся очень сильному износу (в частности, пуговиц).