Полевая мельница — это специализированный прибор, используемый для измерения напряженности электрических полей в атмосфере, одного из ключевых параметров атмосферного электричества . Они используются в критериях запуска ракет, направляющихся на орбиту, а также в уже списанном космическом челноке , чтобы избежать ударов молнии. Они также используются в уличных лабораториях для оборудования молниезащиты, чтобы определить благоприятные условия эксперимента, [1] или просто для измерения атмосферного электрического поля вдали от гроз.
«Мельница» — это типичная конструкция вращающегося затвора в приборе. Она действует как прерыватель , преобразуя крошечный сигнал постоянного тока окружающего статического электричества в крошечный сигнал переменного тока, который легче обнаружить без постоянного смещения усилителя, затопляющего его. Ее можно использовать на земле или развернуть в воздухе и пролететь через облака наковальни для проведения измерений.
В Космическом центре Кеннеди (KSC) во Флориде 31 полевая мельница развернута вокруг KSC и близлежащей станции космических сил на мысе Канаверал . Данные с полевых мельниц помогают прогнозистам определить, когда электрический заряд в воздухе может вызвать молнию во время запуска. [2]