.jpg/1280px-RNZAF_Strikemaster_(crop).jpg)
Командир звена — это лидер составной части воздушной эскадрильи в воздушных операциях, часто в бою. [1] Эта составная часть известна как звено и обычно содержит шесть или менее самолетов, причем три или четыре являются общим числом. Тактическая потребность в общности летно-технических характеристик самолетов обычно гарантирует, что все самолеты под командованием и контролем командира звена в воздушных операциях будут одного и того же или очень похожего типа.
Исторически сложилось так, что роль командира звена истребительной авиации заключалась в том, чтобы быть главным атакующим в воздушном бою, а другой самолет или самолеты в звене поддерживали и защищали его от контратаки в качестве ведомого или ведомых. Такое разграничение ролей возникло очень рано в истории воздушной войны, поскольку Освальд Бёльке , Родерик Даллас и Мик Мэннок вывели основную тактику успешного воздушного боя из своего опыта полетов во время Первой мировой войны около 1916 года.
Должность командира звена традиционно занимал капитан , лейтенант ВМС или лейтенант звена ВВС Содружества , а ведомые были как младшими, так и подчиненными ему. Однако во многих военно-воздушных силах произошла инфляция рангов, и этот рейтинг может больше не соответствовать действительности.
В Королевской военно-морской авиации во время Первой мировой войны должность командира звена была присвоена лейтенанту, командовавшему звеном и имевшему собственные знаки различия.
Командир звена — также звание офицера, командующего наземным звеном, подразделением размером со взвод в Военно-воздушных силах США , Королевских военно-воздушных силах и других военно-воздушных силах стран Содружества .