Под названием Regiment of Light Dragoons существовали два различных подразделения армии США в конце восемнадцатого и начале девятнадцатого веков соответственно. Первое подразделение с таким названием просуществовало недолго, оно было создано как раз перед Квази-войной с Францией в 1798 году и расформировано в 1800 году. [1]
Второе подразделение под этим обозначением было сформировано в 1808 году. Во время войны 1812 года оно было временно обозначено как 1-й полк легких драгун, когда Военное министерство создало дополнительный аналогичный полк. 12 мая 1814 года дополнительный полк был объединен с 1-м полком, который вернулся к своему ненумерованному обозначению. Полк был объединен с Корпусом артиллерии 17 мая 1815 года. [1]
Самым первым подразделением армии США, созданным под названием «Лёгкие драгуны», был один эскадрон лёгких драгун , приписанный к Легиону Соединённых Штатов в сентябре 1792 года.
Все эти подразделения следовали образцу британских полков легких драгун , созданных в 1750-х годах.
RoLD (1798) был сформирован 16 июля 1798 года, в разгар дела XYZ и предстоящей квазивойны с Францией.
RoLD (1808) был создан 12 апреля 1808 года после дела Чесапик - Леопард , когда Акт Конгресса принял закон, разрешающий увеличение численности армии США, включив в нее полк драгун . [2] [1]
Истоки RoLD (1798) восходят к эскадрону легких драгун , созданному 5 марта 1792 года. Четыре отряда эскадрона были распределены к сентябрю 1792 года по каждому из четырех подлегионов Легиона Соединенных Штатов. К ноябрю 1796 года число этих отрядов сократилось до двух. Два года спустя они были объединены с шестью вновь сформированными отрядами в полк легких драгун . RoLD (1798) так и не был полностью конным, и его части служили в качестве легкой пехоты до того, как полк был распущен в июне 1800 года. Его два старейших «ветерана» были уволены 1 июня 1802 года.
RoLD (1808) состоял из штаба полка и восьми солдат. Полк никогда не был полностью организован или смонтирован и служил в качестве легкой пехоты. Он был переименован в 1-й полк легких драгун, поскольку акт от 11 января 1812 года создал второй полк ( 2-й полк легких драгун ). Дальнейший акт Конгресса от 30 марта 1814 года привел к объединению двух полков 12 мая 1814 года в один полк легких драгун с восемью солдатами. Акт от 3 марта 1815 года, сокративший размер армии, привел к объединению полка с корпусом артиллерии 17 мая 1815 года. Офицеры, чьи услуги больше не требовались, были уволены 15 июня 1815 года. [3] [1]
Ни 1-й, ни 2-й полки не использовались в качестве сплоченных подразделений во время войны 1812 года. Генералы часто использовали своих драгун в качестве эскорта, курьеров и разведчиков, а не в качестве бойцов. [4]
Американские драгуны 1-го полка и стрелки численностью 50 человек провели рейд в Массене, вернув 8 пленных в гавань Сакета по приказу американского полковника Пайка 13 апреля 1813 года. 8 пленных были обвинены в контрабанде товаров и предметов в Британскую Канаду и в сговоре с британским врагом. [5]
Во время второго сражения при гавани Сакета 29 мая 1813 года подполковник Электус Бэкус собрал драгун полка, регулярные армейские части и добровольцев, чтобы контратаковать британский прорыв на второй американской линии обороны. Драгуны, регулярные войска и добровольцы стреляли из-за деревьев, нанося британцам значительные потери. [6] Но британцы роились в лесу, выкорчевывая укрывшихся американцев своими штыками. Драгуны и другие американские подразделения отступили к своей третьей линии обороны, укрывшись в блокгаузах. Драгуны, регулярные войска и добровольцы стреляли из-под защиты блокгаузов. [7] Прежде чем британцы смогли прорвать третью американскую линию обороны, прибыл американский генерал Джейкоб Браун с 300 американскими ополченцами, совершившими обманный выпад в сторону британских кораблей. Британцы, думая, что их вот-вот сокрушат более крупные силы, отступили. Британские силы были разбиты, но Бэкус был смертельно ранен. [8] Бэкус умер от ран 7 июня. [9]
13 октября 1813 года полк драгун полковника Лакетта вошел в Огденсбург на разведку для генерала Уилкинсона. Британцы ответили обстрелом Огденсбурга своей артиллерией. Чтобы избежать обнаружения и участия, полковник Лакетт и его драгуны отступили из Огденсбурга в глубинку. [10] Затем драгуны были распределены небольшими группами вдоль реки с целью изучения местности и предотвращения получения британцами информации и поставок с этой стороны реки. [11]
16 октября 1813 года канадский оперативник Фрэнсис Кокберн, командующий 200 канадскими партизанами, возглавляет рейд через границу между Америкой и Канадой, чтобы захватить отряд из 13 американских драгун, которые проводили разведку и размещались в доме в Ред-Миллс. Американские драгуны расставили часовых вокруг дома, чтобы следить за порядком. Но канадские войска застали часовых врасплох и окружили дом. Некоторые американские драгуны сбежали, в то время как другие драгуны, укрывшиеся в доме, открыли огонь по канадцам. Канадцы одолели драгун, захватив лейтенанта и 7 других драгун. 2 других драгуна были убиты, а 1 ранен, которого оставили умирать, но позже он выжил и выздоровел. Канадцы с 8 пленными драгунами и захваченными лошадьми отступили через границу. [12] [13]
В битве при Блейденсбурге 24 августа 1814 года подполковник Жасинт Лаваль возглавил 140 человек полка. Войска Лаваля были размещены для поддержки пехотинцев, которые позже сломались и побежали. Многие драгуны присоединились к беспорядочному отступлению. Лаваль повел свои оставшиеся войска в организованном отступлении к Джорджтауну . [14]
Драгуны подполковника Жасинт Лаваля приняли участие в боях за Балтимор 14 сентября 1814 года. Драгуны вели арьергардные бои в отступлении с бригадой Стэнсбери, которая отступала в Балтимор. После того, как британцы были отброшены и отступили, американские драгуны, американская легкая пехота и другая кавалерия преследовали отступающих британцев. Но американцы были очень истощены и смогли захватить лишь несколько отставших британцев. [15] [16]
31 октября 1814 года американский командир по имени майор Роберт Кратчфилд командовал объединенной бригадой легкой пехоты, стрелков, артиллерии и другой пехоты. Капитан Джон А. Берд, командовавший драгунами 1-го полка, также был частью этой оперативной группы. Американцы попытались устроить засаду на британский десантный рейд, который грабил землю. Капитану Берду и его драгунам было приказано скрытно подкрасться к британцам и внезапно атаковать их одновременно с бригадой Кратчфилда. Однако Берд и его драгуны атаковали британцев, когда те их заметили, вместо того чтобы ждать появления бригады. Британцы были удивлены атакой и сдались. Драгуны были близки к победе, но кто-то крикнул приказ отступать, и драгуны отступили с поля боя. Капитан Берд понял ошибку и приказал своим драгунам построиться и снова атаковать. Но это дало британцам время перегруппироваться и из обороны за бруствером забора. Британцы открыли мощный залп, уничтожив атакующих драгун. Капитан Берд был ранен. Драгуны отступили, потеряв 2 раненых, 2 пленных и несколько убитых лошадей. Но драгуны отступили с 2 британскими пленными. Но американская объединенная бригада появилась намного позже, чем ожидалось, немного позже, так как британцы отступали организованно на своих баржах. Американская бригада открыла огонь из своего стрелкового оружия и пушек, слегка повредив две британские баржи. Британские корабли открыли огонь из своей тяжелой артиллерии, рассеяв американцев и позволив британцам безопасно отступить. Но американская бригада захватила еще 5 британских пленных. [17] [18]