Полковник Уильям Престон (25 декабря 1729 г. — 28 июня 1783 г.) был американским военным офицером, плантатором и политиком ирландского происхождения. Он сыграл решающую роль в обследовании и развитии Южных колоний , оказал большое влияние на колониальные дела своего времени, владел многочисленными рабами на своей плантации и основал династию, потомки которой поставляли лидеров Юга в течение почти столетия. [1] [2] Он служил в Палате Берджессесов и был полковником в милиции Вирджинии во время Войны за независимость США . Он был одним из пятнадцати подписавших Резолюции Финкасла . [3] Престон также был одним из основателей попечительского совета Liberty Hall , когда он был преобразован в колледж в 1776 году. [4]
Уильям Престон родился в Рождество 1729 года в Лимавади , Ирландия , в семье полковника Джона Престона и его жены Элизабет. Отец Элизабет, Генри Паттон, был известным корабельным плотником и торговцем, а ее брат, Джеймс Паттон , служил в Королевском флоте. Корона предоставила ему от 100 000 до 120 000 акров в Америке, чтобы разрешить британскую колонизацию за пределами Голубого хребта . [5] Семья иммигрировала в округ Огаста , Вирджиния, в 1738 году . [6] Последующее французское и индейское сопротивление и изменение британской политики ограничили влияние грантов семьи, но Престонсбург, штат Кентукки, был назван в честь Джона. [7]
В июне 1752 года Уильям сопровождал своего дядю Джеймса Паттона, исполняя обязанности его секретаря на конференции по договору в Логстауне . Паттон организовал для Уильяма ученичество у Томаса Льюиса , окружного инспектора и кузена Паттона, а в ноябре 1752 года Уильям был нанят в качестве заместителя инспектора. [8] : 3 Позже он служил инспектором в округах Огаста, Ботетурт , Финкасл и Монтгомери , обследовав 36 участков для Паттона вдоль реки Нью-Ривер . [9]
В июле 1755 года Уильям пережил резню на лугу Дрейпера — нападение шауни на поселение, которое было частью его поместья, позже известного как плантация Смитфилд , которое он купил в 1773 году. [10] : 41 Он завершил строительство своего дома на плантации Смитфилд в 1774 году. [8] : 25
Уильям служил капитаном в Вирджинском полку в экспедиции на Сэнди-Крик в 1756 году, ведя журнал, который является единственной полной записью этой кампании. [11] Оставаясь в Вирджинии, Уильям женился на Сюзанне Смит 17 января 1761 года, и вместе у них было 12 детей. Он и его семья переехали на плантацию Смитфилд, в современном Блэксбурге, Вирджиния , в 1774 году, и она стала его последним домом. [12] Ранее он жил на плантации Гринфилд в Финкасле , округ Ботетурт, Вирджиния . [13]
По меньшей мере 216 человек были обращены в рабство в качестве рабочих на плантации Смитфилд. [14] В августе 1759 года Уильям Престон выкупил 16 рабов с невольничьего судна за одну покупку. [14]
В 1765 году Престон был избран в Палату представителей колонии Вирджиния , чтобы представлять округ Огаста , и прослужил до раздела округа около 1770 года. [15] В 1775 году Престон был одним из подписавших Резолюции Финкасла.
Престон служил как во время Франко-индейской войны, так и в Войне за независимость США . Во время войны лорда Данмора 1773–1774 годов, сражаясь против индейцев шауни , он призывал виргинцев присоединиться к ополчению, чтобы отомстить индейцам и разграбить их лошадей. Будучи полковником ополчения, одним из величайших вкладов Престона в Войну за независимость США была его способность подавить восстание тори (британских лоялистов) на юго-западе Вирджинии во время Революции. Он также помогал сражаться с лордом Корнуоллисом и британцами в Каролинах. [16]
Он был одним из основателей попечительского совета Liberty Hall (основан в 1782 году), ранее называвшегося Augusta Academy , когда в 1776 году он был переименован в порыве революционного пыла и переехал в Лексингтон, штат Вирджиния . [17] Другими основателями попечительского совета, с которыми работал Престон, были известные люди в этом районе, включая Эндрю Льюиса , Томаса Льюиса , Сэмюэля Макдауэлла , Сэмпсона Мэтьюза , Джорджа Моффета и Джеймса Уоддела . [4] Это девятое старейшее высшее учебное заведение в стране. [17]
Престон умер во время военного сбора около Прайс-Форк, Вирджиния , в 1783 году. Причина смерти неизвестна, но считается, что он либо пострадал от теплового удара, либо от сердечного приступа. Он похоронен на семейном кладбище в кампусе Virginia Tech в Блэксбурге, Вирджиния, недалеко от плантации Смитфилд . Его последний дом, плантация Смитфилд , был восстановлен и внесен в Исторический реестр США , и открыт для экскурсий с апреля по первую неделю декабря. [18]
Многие известные американцы произошли от Престона и его жены Сюзанны, в честь которой названа плантация. Они были родителями или дедушками и бабушками губернаторов, сенаторов, членов президентского кабинета, основателей университетов, президентов университетов и военачальников. Сын Престонов Джеймс Паттон Престон был губернатором Вирджинии с 1816 по 1819 год и помог основать Университет Вирджинии . Их внук Уильям Баллард Престон был конгрессменом, министром военно-морских сил при Закари Тейлоре , а позже сенатором от Конфедеративных Штатов Америки . Уильям Баллард Престон также предложил Законодательному собранию Вирджинии Указ о сецессии , что привело к присоединению Вирджинии к Конфедерации, и он стал соучредителем небольшого методистского колледжа, Института Олина и Престона , который к 1872 году испытывал финансовые трудности. Попечители отказались от его устава и пожертвовали его имущество государству, которое реорганизовало кампус в Сельскохозяйственный и механический колледж Вирджинии. Сегодня он известен как Технологический институт Вирджинии . [19]
Престон был увековечен 27 июля 2011 года на шоссе имени полковника Уильяма Престона в Блэксбурге, штат Вирджиния .
Город Престонвилл, штат Кентукки , был возведен на одном из его земельных участков и назван в его честь. До 1800 года это был самый важный город в округе и крупнее Порт-Уильяма . Одна из первых дорог, построенных в этой части штата, была от устья Кентукки до Нью-Касла в округе Генри .