В восемнадцатом веке для эрцгерцога Австрийского , который был сеньором Нидерландов по наследству, стало нормой назначать дипломата в ранге полномочного министра для представления его интересов при дворе генерал-губернатора Нидерландов в Брюссель. Полномочный министр выполнял роль посредника между судами Вены и Брюсселя и сдерживал развитие какой-либо независимой политики в последнем. Пост губернатора постепенно был сведен к преимущественно церемониальной функции — особенно во время правления первого Кобенцля — и полномочный министр стал де-факто высшей властью в Нидерландах. [1]