Радиосинтез — это теоретический захват и метаболизм живыми организмами энергии ионизирующего излучения , аналогично фотосинтезу . Метаболизм ионизирующего излучения был выдвинут еще в 1956 году русским микробиологом С. И. Кузнецовым. [1]
Начиная с 1990-х годов исследователи Чернобыльской АЭС обнаружили на стенах реакторного зала и в окружающей почве около 200 видов явно радиотрофных грибов , содержащих пигмент меланин . [2] [3] Такие «меланизированные» грибы также были обнаружены в бедных питательными веществами высокогорных районах, которые подвергаются высокому уровню ультрафиолетового излучения. [4]
После российских результатов американская группа из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна Университета Ешива в Нью-Йорке начала экспериментировать с радиационным воздействием меланина и меланизированных грибов. Они обнаружили, что ионизирующее излучение увеличивает способность меланина поддерживать важную метаболическую реакцию, а грибы Cryptococcus neoformans растут в три раза быстрее, чем обычно. [5] [4] Микробиолог Екатерина Дадачева предположила, что такие грибы могут служить источником пищи и источником радиационной защиты для межпланетных космонавтов , которые будут подвергаться воздействию космических лучей . [4]
В 2014 году американская исследовательская группа получила патент на метод усиления роста микроорганизмов за счет увеличения содержания меланина. Изобретатели этого процесса утверждали, что их грибы использовали радиосинтез, и выдвинули гипотезу, что радиосинтез, возможно, сыграл определенную роль в ранней жизни на Земле, позволив меланизированным грибам действовать как автотрофы . [6]
С октября 2018 года по март 2019 года НАСА провело на борту Международной космической станции эксперимент по изучению радиотрофных грибов как потенциального радиационного барьера для вредного излучения в космосе. Радиотрофные грибы также имеют множество возможных применений на Земле, включая метод утилизации ядерных отходов или использование в качестве высотного биотоплива или источника питания. [7]