Полынная степь , также известная как полынное море, представляет собой тип кустарниковой степи , растительного сообщества, характеризующегося наличием кустарников , и обычно с преобладанием полыни , любого из нескольких видов рода Artemisia . [1] Эта экосистема находится в Межгорном Западе в Соединенных Штатах. [2]
Наиболее распространенным видом полыни в полынной степи в большинстве областей является полынь трехзубчатая ( Artemisia tridentata ). Другие виды включают полынь трехконечную ( Artemisia tripartita ) и полынь низкую ( Artemisia arbuscula ). Полынь встречается вместе со многими видами злаков. [1]
Полынная степь — это разнообразная среда обитания, в которой зарегистрировано более 350 видов позвоночных. Это также открытые пастбища для скота, зона отдыха и источник воды в засушливых регионах. [3] Это ключевая среда обитания для исчезающих видов флоры и фауны, таких как большой шалфейный тетерев ( Centrocercus urophasianus ) и карликовый кролик ( Brachylagus idahoensis ). [4]
Степь полыни является экосистемой, находящейся под угрозой исчезновения во многих регионах. Когда-то она была распространена в регионах, формирующих Межгорный Запад, таких как Большой Бассейн и плато Колорадо . Она стала фрагментированной и деградировавшей под воздействием многих факторов. [2] Степь заросла интродуцированными видами и превратилась в экосистему, напоминающую сосновые и можжевеловые леса. Это изменило пожарный режим ландшафта, увеличив запасы топлива и увеличив вероятность неестественно сильных лесных пожаров. [5] Бром кровельный ( Bromus tectorum ) также является важным интродуцированным видом растений, который увеличивает риск возникновения пожаров в этой экосистеме. [5] [6] Другие силы, приводящие к этим изменениям среды обитания, включают тушение пожаров и чрезмерный выпас скота. [3] Помимо сильных пожаров, последствия распада степи полыни включают повышенную эрозию земли и седиментацию в местных водотоках, снижение качества воды, снижение качества корма, доступного для скота, и деградацию среды обитания диких животных и промысловых животных. [3]