Полярный круг — географический термин, обозначающий условную круговую линию (дугу), относящуюся либо к Полярному кругу , либо к Южному полярному кругу . Это два основных круга широты (параллелей). На Земле Полярный круг в настоящее время дрейфует на север со скоростью около 14,5 м в год и находится теперь на средней широте (т. е. без учета астрономической нутации ) 66°33′49,8″ с.ш.; Южный полярный круг в настоящее время дрейфует на юг со скоростью около 14,5 м в год и сейчас находится на средней широте 66°33′49,8″ ю.ш. [1] Полярные круги часто приравнивают к полярным регионам Земли . Из-за присущих им климатических условий большая часть Полярного круга, большая часть которого занимает море, малонаселена, тогда как это относится ко всей Антарктиде , которая в основном представляет собой сушу и защищенные шельфовые ледники.
Если бы на Земле не было атмосферы, то оба полярных круга (дуги) видели бы по крайней мере один день в году, когда центр Солнца постоянно находится над горизонтом, и по крайней мере день в году, когда оно всегда находится под горизонтом – полярный день и полярная ночь, как и бывает дольше, внутри кругов. Вплоть до связанных с ними полюсов ( Северного и Южного ), географически известных как зоны холода , такая продолжительность простирается до полугода, а именно вблизи полюсов. Вместо этого атмосферная рефракция и солнечный свет, достигающий планеты как протяженный объект , а не точечный источник, означают, что только в пределах каждого круга на поверхности Земли не бывает настоящей полярной ночи, 24 часов, когда солнце не восходит. Благодаря этим же двум факторам сразу за пределами каждого круга все еще наблюдается полярный день (день, в который солнце не заходит полностью).
Широта полярных кругов равна + или −90 градусов (что относится к Северному и Южному полюсу соответственно) минус осевой наклон (то есть оси суточного вращения Земли относительно эклиптики , плоскости земной орбиты). ). Этот преобладающий средний наклон Земли слегка меняется — явление, описываемое как нутация. Поэтому отмеченные выше широты рассчитаны путем усреднения значений наклона, наблюдавшихся за многие годы. Осевой наклон также демонстрирует долговременные изменения, как описано в справочной статье (разница в наклоне в 1 угловую секунду (″) эквивалентна изменению положения полярных кругов на 31 метр к северу или югу). Поверхность Земли).
Полярные круги почти точно соответствуют границам зон, где полярная ночь и полярный день будут наблюдаться в дни зимнего и летнего солнцестояния соответственно. Они делают это свободно из-за двух эффектов. Первый — атмосферная рефракция , при которой атмосфера Земли искривляет световые лучи вблизи горизонта. Второй эффект вызван угловым диаметром Солнца, если смотреть с орбитального расстояния Земли (который очень незначительно меняется на каждом витке). Эти факторы означают, что наземные границы находятся на расстоянии от 80 до 100 километров (от 50 до 62 миль) от круга. [ нужна цитата ] Еще одним глобальным фактором для этого числового диапазона является нутация Земли , которая представляет собой очень небольшое изменение наклона. Наблюдатели, расположенные выше уровня моря, могут увидеть небольшую часть солнечного диска (см. горизонт ), где в более низких местах оно не поднималось бы. Для Полярного круга - в 80–100 км к северу от круга зимой и в 80–100 км к югу от круга летом; обратные направления применяются к другому кругу. [2]