Полярные исследования — это процесс исследования полярных регионов Земли — Арктики и Антарктиды — в частности, с целью достижения Северного и Южного полюсов соответственно. Исторически это достигалось исследователями, совершавшими часто трудные путешествия пешком или на санях в этих регионах, известные как полярная экспедиция. В последнее время исследования проводились с использованием технологий, в частности, спутниковых снимков .
С 600 г. до н.э. по 300 г. до н.э. греческие философы выдвигали теории о том, что планета представляет собой сферическую Землю с северными и южными полярными областями . К 150 г. н.э. Птолемей опубликовал «Географию» , в которой упоминается гипотетическая Terra Australis Incognita . Однако из-за суровых погодных условий сами полюса не были достигнуты в течение столетий после этого. Когда они, наконец, были достигнуты, достижение было осуществлено с разницей всего в несколько лет.
Существует два утверждения, оба спорные, о том, кто был первым человеком, достигшим географического Северного полюса . Фредерик Кук , в сопровождении двух мужчин -инуитов , Авела и Этукишука, утверждал, что достиг Полюса 21 апреля 1908 года, хотя это утверждение обычно подвергается сомнению. 6 апреля 1909 года Роберт Пири заявил, что был первым человеком в зарегистрированной истории, достигшим Северного полюса, [1] в сопровождении своего сотрудника Мэтью Хенсона и четырех мужчин-инуитов Ута, Сиглу , Эгингуэя и Укеа. [2] [3]
Норвежский исследователь Руаль Амундсен планировал достичь Северного полюса посредством длительного дрейфа на скованном льдом судне. Он получил в пользование полярное исследовательское судно Фритьофа Нансена «Фрам» и провел масштабный сбор средств. Подготовка к этой экспедиции была прервана, когда Кук и Пири заявили, что достигли Северного полюса. Затем Амундсен изменил свой план и начал готовиться к покорению географического Южного полюса ; не будучи уверенным в том, в какой степени общественность и его покровители поддержат его, он держал эту пересмотренную цель в секрете. Когда он отправился в путь в июне 1910 года, он заставил даже свою команду поверить, что они отправляются в арктический дрейф, и раскрыл их истинное место назначения в Антарктике только тогда, когда «Фрам» покидал их последний порт захода, Мадейру.
Экспедиция Амундсена на Южный полюс , с Амундсеном и четырьмя другими, прибыла на полюс 14 декабря 1911 года [4] , на пять недель раньше британской партии во главе с Робертом Фолконом Скоттом в рамках экспедиции Terra Nova . Амундсен и его команда благополучно вернулись на свою базу, а позже узнали, что Скотт и его четыре спутника погибли на обратном пути.