Полярные пустыни — это регионы Земли, находящиеся под климатом ледяной шапки ( EF по классификации Кеппена ). Несмотря на то, что общее количество осадков достаточно мало, чтобы их можно было классифицировать как пустыню , полярные пустыни отличаются от настоящих пустынь ( BWh или BWk по классификации Кеппена ) низкими годовыми температурами и эвапотранспирацией . Большинство полярных пустынь покрыты ледяными щитами , ледяными полями или ледяными шапками , их еще называют белыми пустынями . [1]
Полярные пустыни — один из двух полярных биомов , второй — арктическая тундра . Эти биомы расположены на полюсах Земли, охватывая большую часть Антарктики в южном полушарии, а также в северном полушарии, простирающемся от Арктики до Северной Америки , Европы и Азии . В отличие от тундры, которая летом может поддерживать растительный и животный мир, полярные пустыни представляют собой в основном бесплодную среду, состоящую из постоянных плоских слоев льда; [2] из-за нехватки жидкой воды то же самое относится и к немногочисленным свободным ото льда участкам. Однако в этом, казалось бы, негостеприимном ландшафте есть признаки существования жизни: отложения органических и неорганических веществ в толстом льду, в которых обитают микробные организмы, тесно связанные с цианобактериями , способными фиксировать углекислый газ из талой воды. [3]
Изменения температуры в полярных пустынях часто пересекают точку замерзания воды. Это чередование «замораживание-оттаивание» образует на земле узорчатые текстуры диаметром до 5 м (16 футов).
Большая часть внутренних районов Антарктиды представляет собой полярную пустыню, несмотря на толстый ледяной покров. И наоборот, Сухие долины Мак-Мердо в Антарктиде , хотя и не имели льда в течение тысяч лет из-за стокового ветра , но содержат эфемерные ручьи и гиперсоленые озера, характерные для крайних неполярных пустынь, не обязательно являются полярной пустыней. [ нужна цитата ]
Полярные пустыни относительно распространены во время ледниковых периодов , поскольку ледниковые периоды, как правило, засушливы. [ нужна цитата ]
Климатологи выразили обеспокоенность по поводу последствий глобального потепления для ледяных полюсов в этих полярных биомах. [ нужна цитата ]
В этой статье использованы общедоступные материалы из журнала «Типы пустынь». Геологическая служба США .