Даунстеп — явление в тоновых языках , при котором, если два слога имеют одинаковый тон (например, оба с высоким тоном или оба с низким тоном), второй слог оказывается ниже по тону, чем первый.
Можно выделить два основных вида понижения тона. Первый, более часто называемый автоматическим понижением тона , понижением тона [1] или кататезой [2] , происходит, когда высокие и низкие тоны идут в последовательности HL (L) H; второй высокий тон, как правило, ниже первого из-за промежуточного слога с низким тоном. Это явление распространено в африканских языках, таких как чичева [3] . Также утверждалось, что то же самое явление слышно в английских предложениях, если эти предложения произносятся с падающей интонацией, например, I really believe Ebe ne zer was a dia ler in magne sium или I buying blue berries, bay berries, rasp berries, mul berries, and brambleberries [ 4] [5] .
Собственно даунстеп , или неавтоматический даунстеп , [6] — это еще одно явление, встречающееся во многих африканских языках, таких как игбо (см. [7] для обзора даунстепа в африканских языках). Когда два высоких тона находятся в последовательных слогах (например, в последовательности HH), и второй ниже первого, говорят, что имеет место даунстеп. [8]
Символом второго типа понижения в Международном фонетическом алфавите является надстрочная стрелка вниз, ⟨ ꜜ ⟩ ( ↓ ). Обычно вместо нее можно увидеть надстрочный восклицательный знак ⟨ ꜝ ⟩ ( ! ) из-за типографских ограничений, хотя технически это означало бы неполное или слабо артикулированное альвеолярное щелкающее освобождение.
Было показано, что в большинстве, если не во всех, случаях downstep собственно понижение второго высокого тона происходит, когда выпадает промежуточный слог с низким тоном. То, что было H (L) H, стало H ꜜ H. [9] Отсутствующий слог с низким тоном создает то, что известно как « плавающий тон ». Пример встречается в бамбара , языке, на котором говорят в Мали . В бамбара определенный артикль является плавающим низким тоном. С существительным в изоляции он стыкуется с предшествующей гласной и превращает высокий тон в нисходящий тон:
Однако когда это происходит между двумя высокими тонами, то понижается следующий тон: