Мадрас , удерживаемый британцами , был осажден между декабрем 1758 и февралем 1759 французскими войсками под командованием графа де Лалли во время Семилетней войны . Британский гарнизон смог продержаться, пока его не освободили. [1]
Победа британцев способствовала наступлению « Annus Mirabilis» 1759 года .
Великобритания и Франция боролись за контроль над Индией в течение нескольких лет. В 1746 году город был захвачен французами во время войны за австрийское наследство , но был возвращен британцам в 1748 году. После нового начала войны обе стороны вскоре снова оказались в состоянии конфликта. К 1757 году Британия одержала верх в Индии после нескольких побед Роберта Клайва . В 1758 году французские подкрепления под командованием Лалли прибыли в Пондичерри и приступили к продвижению позиций Франции на Коромандельском побережье , в частности, захватив форт Св. Давида . [2] Это вызвало тревогу у британцев, большая часть войск которых находилась с Клайвом в Бенгалии . [3] Лалли был готов нанести удар по Мадрасу в июне 1758 года, но из-за нехватки денег он предпринял безуспешную атаку на Танджор, надеясь получить там доходы. К тому времени, когда он был готов начать наступление на Мадрас, уже наступил декабрь, прежде чем первые французские войска достигли Мадраса, отчасти задержанные началом сезона муссонов . Это дало британцам дополнительное время, чтобы подготовить оборону и снять свои аванпосты, увеличив гарнизон почти до 4000 солдат. [4]
В 1758 году Мадрас был разделен на две отдельные части. «Черный город», или «Великий Парашери», где проживало большинство коренного населения Парайяр, и который не был укреплен, и «Белый город», где проживало меньшее европейское население, в котором доминировал форт Сент-Джордж . 14 декабря французские войска вошли в Черный город, не встретив сопротивления, и, обнаружив, что он не защищен, начали грабить дома. Затем британцы предприняли вылазку с 600 людьми под командованием полковника Уильяма Дрейпера, атакуя разрозненных французов. Начались кровавые уличные бои, в результате которых с каждой стороны погибло по 300 человек, прежде чем люди Дрейпера отступили в форт. [5] Хотя результат был неопределенным и даже имел жертвы, бой оказал разрушительное воздействие на моральный дух французов. Два французских командира, Лалли и Бюсси, начали спорить из-за неспособности отрезать и заманить в ловушку рейдовые силы Дрейпера. Лалли яростно критиковал Бюсси публично, но не уволил его с поста заместителя командующего. [6]
Когда французы заняли свои позиции вокруг города, готовые осадить Форт Сент-Джордж, они не смогли открыть огонь, поскольку все еще ждали, пока подвезут артиллерийские боеприпасы для основных осадных орудий . В течение трех недель орудия молчали, пока 2 января 1759 года они не начали стрелять по цитадели. Несмотря на интенсивную пятидневную бомбардировку и несколько пехотных атак, французам не удалось совершить прорыв, поскольку британская оборона оставалась в значительной степени нетронутой. Под крепостью была взорвана большая мина, но это также не оказало большого влияния на оборону. [7]
Французский моральный дух упал еще больше, когда они поняли, насколько незначительным был эффект их атак на защитников. Многие солдаты стали недовольны и дезертировали, включая 150 человек, которые перешли на другую сторону, чтобы присоединиться к гарнизону. Лалли также столкнулся с атакой на свои линии снабжения со стороны Мухаммеда Юсуфа Хана , британского сипая, командующего Мадрасским парайярским полком в Чинглепуте ; единственного отряда, который не отступил в Мадрас при приближении французов . Лалли удалось отбить британскую атаку, но они все еще оставались поблизости, угрожая его тылу, крадя столь необходимые припасы и блокируя проход многих к его войскам. [8]
После нескольких недель интенсивной бомбардировки французы наконец-то начали продвигаться вперед против обороны города. Главный бастион был разрушен, и в стенах образовалась брешь . Интенсивная перестрелка сравняла с землей большую часть Мадраса, а большинство домов города были уничтожены снарядами. [9]
30 января фрегат Королевского флота прорвал французскую блокаду и доставил в Мадрас большую сумму денег и роту подкреплений. Примечательно, что они принесли известие о том, что британский флот под командованием адмирала Джорджа Покока направляется из Калькутты . Когда Лалли узнал об этом, он понял, что ему придется начать атаку «все или ничего», чтобы взять штурмом крепость до прибытия Покока. Он созвал военный совет , на котором было решено начать интенсивную бомбардировку британских орудий, чтобы вывести их из строя.
16 февраля шесть британских судов с 600 солдатами прибыли в Мадрас. Столкнувшись с этой дополнительной угрозой, Лалли принял немедленное решение снять осаду и отступить на юг. [10]
Британцы выпустили 26 554 пушечных ядра и более 200 000 патронов, защищая город. [11] Неудача с взятием Мадраса стала огромным разочарованием для французов и серьезным поражением их кампании в Индии.
Британская победа при Мадрасе считалась частью Annus Mirabilis 1759 года , череды британских успехов по всему миру, и помогла заложить основы для возможного британского стратегического превосходства в Индии . Британские войска перешли в наступление в Индии, решительно разгромив французские силы при Вандивоше, а затем захватив Пондичерри в 1761 году. Эта череда сражений стала важным поворотным моментом в битве за господство на субконтиненте между Британией и Францией.
