Поражение Ла Бальма было военным сражением, которое произошло 6 ноября 1780 года между войсками канадских поселенцев под командованием французского офицера Огюстена де ла Бальма и союзными британцам воинами Майами во главе с вождем Маленькой Черепахой во время Войны за независимость США . Ла Бальм повел наспех набранные силы нерегулярных войск для атаки на удерживаемый британцами Форт Детройт , но попал в засаду группы воинов Майами после разграбления их города Кекионга по пути. Победа сделала Маленькую Черепаху хорошо известной на американской границе , репутация, которая сложится во время Северо-Западной индейской войны .
Бывший офицер кавалерии Огюстен де Ла Бальм прибыл в Соединенные Штаты с группой французских добровольцев, среди которых был маркиз де Лафайет , [2] и был назначен генеральным инспектором кавалерии колониальной армии в 1777 году. [3] Позднее эта должность была отдана Казимиру Пуласкому . [4] Однако в 1780 году он отправился вниз по реке Огайо в Каскаскию . [5] Успех захвата генералом Кларком форта Саквилл в Венсенне вдохновил Ла Бальма на попытку совершить аналогичный подвиг против британцев в форте Детройт . Ла Бальм прибыл в Каскаскию как французский офицер и был «приветствован как Масия » местными жителями -канадцами , [6] которые жили под британским правлением более десятилетия. Он представился как представитель Людовика XVI Французского [6] и собрал список жалоб от жителей, живущих под властью Вирджинцев, который должен был быть передан французскому послу в Форт-Питте . [7] Ла Бальм открыто презирал Кларка, которого он считал необразованным лесным жителем. [2]
Он координировал отвлекающую атаку на Форт Сент-Джозеф [ 8] , затем начал свой путь в Детройт, набирая ополчение из числа канадских граждан Каскаскии, Кахокии и Венсенна. В Венсенне он двинулся вверх по реке Уобаш , ожидая пополнения своих сил из канадских деревень Уайатенон (современный Западный Лафайет, Индиана ) и Кекионга (современный Форт-Уэйн ). Ла Бальм, по-видимому, ожидал, что канадские жители Форт-Детройта присоединятся к нему по прибытии. Ла Бальм держал французского посла Анн-Сезара де Ла Люзерн в курсе своих перемещений [9] , и экспедиция шла под французским флагом [10] . Конные силы Ла Бальма двигались так быстро, что не встречали сопротивления , пока не достигли Кекионги [2] , где Ла Бальм планировал арестовать британского агента Шарля Бобьена . Однако Бобиен и многие из Майами не были там, поэтому силы подняли французский флаг [11] и совершали набеги на британские склады в течение двух недель [2] , ожидая подкрепления, которое так и не прибыло. Узнав о возвращении охотничьего отряда Майами в Кекионгу, Ле Бальм отправился в набег на другой торговый пост на реке Ил . Ла Бальм оставил двадцать французских солдат охранять захваченные склады в Кекионге и повел свои силы по тропе реки Ил (той же тропе, по которой десять лет спустя пойдет полковник Джон Хардин ). [12]
Индейцы Майами, узнав о вторжении, уничтожили небольшую группу из 20 человек, оставшихся в Кекионге, которые все были убиты. [2] Маленькая Черепаха , живший в деревне вдоль реки Ил, получил разрешение от майами Кекионга возглавить атаку. [2] Он собрал доступных воинов и атаковал лагерь Ла Бальма на рассвете 5 ноября, прежде чем он достиг торгового поста реки Ил [13] и всего в 3 милях от деревни Маленькой Черепахи. [2] Первой жертвой атаки стал французский солдат по имени Антуан Рембо, который служил «наблюдателем» за войсками Ла Бальма. Когда Рембо предупредил остальных французских солдат о присутствии майами, Маленькая Черепаха ударил Рембо по голове томагавком достаточно сильно, чтобы томагавк «вонзился в (мозг) (Рембо)». [14] Ла Бальм и его люди укрепились на берегах реки, но смогли сделать только один залп, прежде чем были разгромлены. [2] Последовавшее сражение было полностью односторонним, только нескольким выжившим удалось спастись. Было слышно, как несколько французских солдат умоляли сдаться, в то время как люди Маленькой Черепахи скальпировали их заживо. [15]
La Balme также погиб в битве, которая стала известна как «Поражение La Balme». Группа французских офицеров была намеренно взята живыми Маленькой Черепахой. Трое из захваченных офицеров были сожжены заживо на костре, еще одному из них отрубили руки и ноги, прежде чем казнить, ударив его по лицу томагавком. Оставшиеся четверо были освобождены в качестве предупреждения остальным французам. [16] Когда французские войска, союзные американцам, попытались разведать место несколько дней спустя, они увидели, что путь был заблокирован головами нескольких французских солдат, насаженных на пики. Увидев это, они повернули назад. [17] Эти события произошли недалеко от современного города Колумбия в округе Уитли, штат Индиана . [18] В другой последующей операции небольшой отряд, получивший более ранние приказы от La Balme, был разбит силами Майами 5 декабря 1780 года в Пети-Форте , штат Индиана.
За свое лидерство в этой битве Маленькая Черепаха приобрел репутацию, которая положила начало успешной карьере военного командира в Северо-Западной индейской войне . [2] 11 лет спустя, почти день в день, он возглавил атаку, которая остается одним из худших поражений в истории армии США . Хотя экспедиция Ла Бальма завершилась неудачей, она вызвала у британцев значительную обеспокоенность. Впоследствии майор де Пейстер развернул отряд рейнджеров Батлера для защиты Кекионги. Майами, некоторые из которых поддерживали Соединенные Штаты или желали оставаться нейтральными, были в ярости от нападения на Кекионгу и объединились в союз с британцами. [2] Форт Детройт оставался под британским контролем до ратификации Договора Джея в 1796 году (Детройт был снова сдан британцам в войне 1812 года , но был возвращен по окончании войны).
В записи в журнале от 13 ноября майор Арент ДеПейстер , командующий британским гарнизоном в Детройте, записал, что «отряд канадцев из Иллинойса и Пост-Винсеннес прибыл в Кекионгу около 10 дней назад и вошел в деревню, забрал лошадей, уничтожил рогатый скот и разграбил склад, который я разрешил держать там для удобства индейцев, вскоре после этого собрался и напал на канадцев во главе с французским полковником... Майами, сопротивляясь огню противника, потеряли пять человек из своего отряда убитыми, будучи, однако, более решительными, чем дикари в целом, они отбили врага, убили 30 и взяли в плен Ла Бальма с его документами... Я ожидаю полковника с каждым часом... [19] Испанский губернатор в Сент-Луисе, Франсиско Крузат , писал, что «я очень сожалею о том, что случилось с месье Ла Бальмом... [он], возможно, попытавшись с неосторожностью предпринять предприятие, которое требовало больше времени, больше сил и лучшие обстоятельства..."