Послания киников представляют собой сборник писем, в которых излагаются принципы и практика кинической философии, в основном написанные, переписанные или переведенные во времена Римской империи , но предположительно написанные гораздо более ранними философами.
Две основные группы писем — это набор из 51 письма, приписываемых Диогену Синопскому , и набор из 36 писем, приписываемых Кратесу Фивскому . Большинство писем Диогена, вероятно, были написаны или изменены в I веке до н. э., тогда как письма Кратеса, некоторые из которых, по-видимому, основаны на письмах Диогена, вероятно, датируются I веком н. э. [1] Неизвестно, кто написал письма, но, по-видимому, на них оказали влияние несколько авторов. [2] Написанные на греческом койне , Послания являются одними из немногих цинических сочинений, которые сохранились со времен Римской империи. [3]
В дополнение к этим письмам, есть 10 поддельных посланий, приписываемых Анахарсису , и 9 посланий, приписываемых Гераклиту . Письма Анахарсиса, возможно, были написаны в 3 веке до н. э., тогда как письма Гераклита, вероятно, датируются 1 веком н. э. [1] Анахарсис и Гераклит предшествовали киникам, но киники считали, что они оба предвосхитили идеалы киников. Есть также 35 посланий Сократа, предположительно написанных Сократом и его последователями ( Антисфен , Аристипп , Эсхин , Ксенофонт и т. д.). Многие из этих писем также были написаны кем-то, кто имел сильную близость к идеалам киников, хотя и с симпатией к Аристиппу, а не к Антисфену. [1] Другие вымышленные письма, такие как некоторые из тех, что приписываются Гиппократу , также могут быть включены в число посланий киников. [1]
Послания киников касаются этических, а не религиозных вопросов: их цель — не искать божественное, а скорее искать этически чистую жизнь, отрываясь от социальных норм и условностей с помощью аскетических практик. [2] Содержание посланий не особенно оригинально, но, вероятно, служило средством распространения идеологии киников. [3] В письмах обсуждаются различные аспекты образа жизни киников, как часть строгого обучения ( аскезис ). Таким образом, даются инструкции и объяснения относительно того, кому (а кому нет) подражать и как приобретаются и демонстрируются различные аспекты мудрости, смешанные с полемикой, направленной против людей, которые выступают против этих идеалов. [2] Моральные анекдоты, содержащиеся в посланиях, вероятно, являются примерами тех, которые использовались уличными проповедниками киников того времени. [3] Как и во многих кинических мыслях времен Римской империи, содержание посланий показывает влияние стоицизма и других философий. [3]