Ontario Rugby Football Union ( ORFU ) была ранней любительской канадской футбольной лигой, включавшей команды из канадской провинции Онтарио . ORFU была основана в субботу, 6 января 1883 года, и в 1903 году стала первым крупным соревнованием, принявшим правила Бернсайда , из которых впоследствии развился современный канадский футбольный кодекс.
WA Hewitt был вице-президентом ORFU в сезонах 1905 и 1906 годов и представителем Toronto Argonauts . [1] [2] Он стремился к тому, чтобы ORFU имел единые правила игры с Канадским союзом регби (CRU), отдавая предпочтение системе игры Snapback, используемой в Онтарио. [3] Когда CRU не принял систему, его предложение было одобрено для ORFU принять правила CRU в 1906 году. [4] В декабре 1906 года The Gazette сообщила, что из Оттавы поступило предложение об объединении ORFU и Квебекского союза регби , что позволило бы повысить уровень игры и создать соперничество. [2] Хьюитт помог организовать встречу, на которой в 1907 году был создан Межпровинциальный союз регби (IRFU). [5]
На протяжении большей части первой половины XX века ORFU был одним из сильнейших профсоюзов Канады, а его чемпион часто принимал участие в Grey Cup, даже когда в 1930-х годах игра становилась все более профессиональной.
Во время Второй мировой войны военные команды из Онтарио играли в ORFU, заполняя пробел во время приостановки игр IRFU (Toronto Navy – HMCS York играли на Varsity Stadium , используя оборудование и форму Toronto Argonauts ). Toronto RCAF Hurricanes были последней любительской командой, выигравшей Grey Cup в 1942 году. Многие из рядов военных команд в ORFU стали звездами CFL после войны.
С возвращением мира ORFU стало все труднее конкурировать в спорте, в котором доминировали IRFU и Western Interprovincial Football Union , которые оба стали полностью профессиональными. Действительно, к тому времени это был единственный полностью любительский союз, все еще боровшийся за Grey Cup. Тем не менее, он сохранил достаточный престиж, чтобы играть с чемпионом WIFU за место в финале Grey Cup. IRFU не хотел принимать WIFU как равного себе, даже после того, как Calgary Stampeders выиграли национальный титул в 1948 году. Хотя IRFU выиграли следующие пять Grey Cup после этого, он, как правило, одерживал победу в упорных состязаниях против соперников WIFU, которые последовательно превосходили чемпионов ORFU в последовательных полуфиналах Grey Cup.
После неожиданного триумфа Edmonton Eskimos в Grey Cup 1954 года становилось все более очевидным, что качество игры WIFU стало равным качеству IRFU, и Western union вскоре публично объявил, что плей-офф с ORFU больше не желателен. Тем временем IRFU заключил контракт с National Broadcasting Company . Получив от руководителей NBC информацию о том, что постоянное присутствие любительских команд в соревнованиях Grey Cup вредит имиджу канадского футбола в Соединенных Штатах, IRFU быстро изменил свою позицию и вступил в неформальные переговоры с WIFU. Хотя устав Канадского союза регби номинально не позволял профессиональным союзам напрямую запрещать любителям бороться за Grey Cup, они, тем не менее, пришли к джентльменскому соглашению скоординировать свои графики так, чтобы их соответствующие чемпионаты были присуждены примерно за неделю до Grey Cup, таким образом не оставляя никакой возможной даты для проведения межсоюзного полуфинала Grey Cup.
Когда ORFU выразил протест, профессиональные союзы пригрозили выйти из CRU и создать свой собственный национальный чемпионат. Понимая, что это оставит их просто бороться за трофей гораздо более низкого статуса, ORFU впоследствии отказались от участия в соревнованиях Grey Cup в обмен на обещание, что им будет разрешено снова бороться за трофей, если их уровень игры улучшится. В действительности, у этого практически не было шансов, поскольку единственным практическим способом улучшить качество игры было бы для ORFU стать профессиональным союзом, а у его клубов не было финансовых ресурсов для поддержания этого.
Профессиональные союзы продолжили создавать Канадский футбольный совет и фактически взяли на себя управление организацией соревнований Grey Cup от CRU. Хотя любители формально не были отстранены от участия в играх Grey Cup до 1958 года, когда CFC стала современной Канадской футбольной лигой и официально стала владельцем Grey Cup, эти ранние события фактически ознаменовали начало современной эры канадского футбола.
ORFU прекратила свою деятельность как настоящая старшая лига после 1960 года, но продолжила играть на промежуточном уровне. В конце концов слово «старший» заменило слово «средний». К 1974 году ORFU прекратила свое существование. Однако юниорский союз регби-футбола Онтарио, образованный в 1890 году, просуществовал до сезона 1970 года.
Приз Imperial Oil Trophy вручался самому ценному игроку лиги .
