Каменные круги железного века (ок. 500 г. до н. э. — ок. 400 г. н. э.) были характерным погребальным обычаем южной Скандинавии и юго-западной Финляндии, особенно на Готланде и в Гёталанде .
Судебные камни Финляндии найдены в Эуре , Улвиле и Кокемяки . Обычно они датируются доримским железным веком и римским железным веком . В Швеции их называют Domarringar (круги судей), Domkretsar (круги судей) или Domarsäten (места судей). В Финляндии их называют Käräjäkivet (камни суда). В некоторых местах в странах Северной Европы они использовались до 17 века.
Их не следует путать с более ранними каменными кругами бронзового века и неолита на Британских островах и в Бретани .
Традиция создания каменных кругов существовала на европейском континенте в культуре Вельбарк около устья реки Висла в первом веке. Практика предполагает норвежское влияние, но, возможно, была установлена в этом районе до прибытия готов . [ необходима цитата ]
Каменные круги иногда использовались в качестве мест захоронения. [ необходима цитата ]
Круги обычно круглые или вытянутые эллипсы . Камни могут быть очень большими, и их обычно от 9 до 12. Иногда их всего 6–8. Один каменный круг, круг Нэссья (около Вадстены ), состоит из 24 камней. Раскопки показали обожженный уголь в центре кругов, и в настоящее время они считаются могилами для сжигания. [ необходима цитата ]
Существует широко распространенная традиция, что круги использовались для things или общих собраний. Похожие круги использовались для народных собраний в Дании до 16-го века, а в приходе Вад в Вестергётланде деревенские собрания проводились в каменном круге до 19-го века. [ необходима цитата ]
Даже если знание о том, что каменные круги были могилами, впоследствии было утрачено, оно все еще было актуально в XIII веке, о чем свидетельствуют строки Снорри Стурлусона во введении к «Хеймскринглу» : [1] [2]
Что касается погребальных обрядов, то самый ранний период называется Веком Сожжения, поскольку все умершие были поглощены огнем, а над их прахом были воздвигнуты стоящие камни.
- Хеймскрингла Снорри Стурлусона
В статье содержится контент из издания Owl издания Nordisk familjebok , шведской энциклопедии, издававшейся с 1904 по 1926 год и в настоящее время находящейся в общественном достоянии .