28 марта 1933 года пассажирский самолет Armstrong Whitworth Argosy II , названный City of Liverpool и эксплуатируемый британской авиакомпанией Imperial Airways , потерпел крушение около Диксмёйде , Бельгия, после того, как на борту возник пожар; [1] все пятнадцать человек на борту погибли, что сделало это самой смертоносной аварией в истории британской гражданской авиации на тот момент. Было высказано предположение, что это был первый авиалайнер, когда-либо потерянный из-за саботажа, [2] и сразу после этого подозрения сосредоточились на одном пассажире, Альберте Фоссе, который, по-видимому, выпрыгнул из самолета перед тем, как он разбился.
Самолет использовался на регулярном маршруте Imperial London–Brussel–Cologne, по которому он летал в течение предыдущих пяти лет. [3] На этом этапе путешествия самолет летел из Брюсселя в Лондон, который должен был пройти на север от Брюсселя через Фландрию, прежде чем пересечь побережье для 50-мильного (80-километрового) полета через Ла-Манш , а затем совершить короткий перелет над сельской местностью Кента и приземлиться в аэропорту Кройдон в Суррее. Двухчасовое путешествие началось с небольшой задержкой сразу после 12:30 дня. [4]
Во время полета над полями северной Бельгии очевидцы видели, как самолет загорелся, прежде чем потерял высоту и рухнул на землю. [5] [6] Когда самолет начал снижаться, пассажир вышел из самолета и упал на землю без парашюта. Позже его идентифицировали как Альберта Фосса, немца, эмигрировавшего в Соединенное Королевство, где он работал стоматологом в Манчестере . [6] [7] Примерно на высоте 200 футов (60 м) самолет разделился на две части, которые ударились о землю по отдельности, мгновенно убив всех, кто все еще находился на борту. [8] [9]
Последующее расследование показало, что пожар начался в задней части самолета, либо в туалете, либо в багажном отделении в задней части салона. Ни один из предметов, извлеченных из передней части обломков, не имел никаких признаков пожара до удара, также не было никаких признаков пожара в двигателях или топливных системах. Следователи сузили причину до возгорания какого-то горючего вещества, либо случайно пассажиром или членом экипажа, либо из-за вибрации или какого-либо другого естественного явления, либо преднамеренно путем бомбардировки. [10]
На следствии смерти Альберта Восса по крайней мере один свидетель, его брат, живущий отдельно, обвинил его в виновности, [5] утверждая, что деловые поездки Восса на континент для покупки анестетиков скрывали прибыльный побочный заработок на контрабанде наркотиков. [5] Этот слух преследовал Восса некоторое время до его смерти и, как утверждается, был предметом расследования столичной полиции . [3] Восс, по словам его брата, летел на борту самолета вместе со своей племянницей, [11] и они знали, что власти следят за ними. Согласно этой теории, Восс пытался скрыться от властей, уничтожив самолет с помощью различных легковоспламеняющихся веществ, к которым его работа давала ему легкий доступ, а затем выпрыгнув при запутанных обстоятельствах, надеясь, что впоследствии никто не заметит, что на одного человека меньше, чем должно было быть. [5] [12] Вскрытие показало, что, за исключением некоторых незначительных ожогов, Восс был невредим до того, как покинул самолет. [13] [14] Следственное жюри вынесло открытый вердикт , указав, что они считают, что его смерть могла быть неслучайной, но что они не смогли на основании имеющихся у них доказательств прийти к определенному выводу, а не вердикт о случайной смерти, к которому их пытался направить коронер. [ 15]