Почтовый самолет — это воздушное судно, используемое для перевозки почты .
Самолеты, которые были чисто почтовыми самолетами, существовали почти исключительно до Второй мировой войны . Поскольку первые самолеты были слишком маломощными для перевозки грузов и слишком дорогими для обслуживания пассажиров «эконом-класса», основной гражданской ролью самолетов была перевозка писем быстрее, чем это было возможно ранее. В 1934 году некоторые почтовые службы в США управлялись Корпусом армейской авиации США , что вскоре закончилось скандалом с авиапочтой . [1]
Раньше почтовые самолеты должны были нести на фюзеляжах специальную официальную эмблему; в случае с самолетами, зарегистрированными в Великобритании, иногда также вывешивался специальный вымпел Королевской воздушной почты (синий треугольный флаг с эмблемой в виде коронованного горна желтого цвета и белыми буквами «ROYAL AIR MAIL»).
С конца 1940-х годов почтовые самолеты стали все более редкими, поскольку растущие размеры самолетов и экономика диктовали переход к массовой перевозке почты на борту авиарейсов , и это остается основным методом и сегодня. Посылки, почта на следующий день и приоритетная почта, однако, все еще перевозятся на борту того, что можно считать духовными преемниками классических довоенных почтовых самолетов; небольшие самолеты авиации общего назначения , которые были адаптированы для этой роли, среди которых Cessna 208 и Piper PA-31 Navajo являются одними из самых популярных. Грузовые авиаперевозчики , такие как UPS и FedEx , также перевозят почту вместе с массовыми грузами на борту переоборудованных авиалайнеров.