Почтовый маршрут между Стокгольмом и Турку , который позднее продлился дальше на восток до Санкт-Петербурга, является историческим маршрутом, который был создан в XVII веке, когда возникла необходимость в быстрой почтовой службе в Шведской империи , которая в то время включала территорию современной Финляндии , а также Карелию — небольшую часть России.
Почтовый маршрут был создан в 1638 году при королеве Кристине по приказу канцлера Акселя Оксеншерны . [1] Этот маршрут следовал основным путям уже существующего неофициального почтового маршрута, который также служил маршрутом для паломников . [2] С момента его официального создания аландские фермеры были назначены для обеспечения безопасности почты, доставляемой по всему пути, а также для поставки кораблей, лошадей, жилья и еды для этих «почтальонов». Один или несколько таких фермеров назначались на каждый участок в зависимости от того, что считалось необходимым. [3]
Начало маршрута проходило через часть Стокгольма и далее в Грисслехамн . Оттуда доставка следовала своего рода эстафетой на специальном почтовом судне через остров Сигнильшер в Экерё на Аландских островах . Почтовые суда были небольшими, длиной 6-8 метров, открытыми судами, которые часто приходилось управлять веслами, но позже их оснастили парусами. Поскольку транспортировка по морю была рискованной, особенно зимой, потому что небольшие суда могли быть сбиты с курса штормом или застрять на льду. Иногда суда приходилось тащить по льду, прежде чем они могли продолжить плавание. Если море полностью замерзало, иногда можно было проделать путь на лошадях и санях. Из-за многочисленных рисков этого маршрута люди, которые плыли на этих судах, становились героями, и процент вдов был довольно высоким.
Прибыв в деревню Сторбю на Экерё, почта перевозилась через главный остров Аландских островов вдоль замка Кастельхольм до самой восточной точки в Вордё . Оттуда люди на почтовых лодках снова вступали в дело; в Кумлинге и путешествовали через Брандо и Кустави , пока не достигли материковой части Финляндии. Оттуда можно было добраться до Турку и отправиться ещё дальше на восток.
В 1754 году вся деревня Грисслехамн сгорела дотла. Деревня была отстроена заново в двадцати километрах к северу, так как это сделало путь немного короче. [3]
В течение 19 века почтовый путь утратил свой былой престиж из-за растущего использования пароходов , которые могли доставлять всю почту сразу, пересекая Балтийское море . Первым судном, специально спроектированным с этой целью, был «Postiljonen». Часто все оказывалось не так уж и хорошо, потому что когда пароход застревал во льдах, он был слишком тяжелым, чтобы его можно было вытащить, и приходилось отправлять старые почтовые суда. В суровую зиму 1910-1911 годов традиционные почтовые суда использовались в последний раз. [1]
В настоящее время почтовый путь привлекает все больше внимания благодаря туризму. Кроме того, он постепенно приобретает исторический смысл. Вдоль первоначального маршрута на материковой части Аландских островов проложена обозначенная велосипедная дорожка. С 1974 года в июне проводится ежегодная регата по гребле на почтовых лодках, которая организуется на копиях почтовых лодок между Экерё и Грисслехамном: один год в восточном направлении, а следующий год в западном направлении. [4] В этом случае все команды должны доставить мешок с настоящей почтой. В регате принимают участие около сорока команд по четыре человека. Рекордное время составляет 3 часа и 18 минут (2005). Однако на самом деле речь идет не столько о соревновательном аспекте, сколько о социальных празднествах, увековечивающих историю, туристический элемент и, конечно же, безопасную доставку почтовых мешков.
В то же время существовало несколько подобных морских почтовых маршрутов, например: