В автономной нервной системе нервные волокна от центральной нервной системы до ганглия известны как преганглионарные нервные волокна . Все преганглионарные волокна, находятся ли они в симпатическом отделе или в парасимпатическом отделе , являются холинергическими (то есть эти волокна используют ацетилхолин в качестве своего нейромедиатора ) и они миелинизированы .
Симпатические преганглионарные волокна, как правило, короче парасимпатических преганглионарных волокон, поскольку симпатические ганглии часто находятся ближе к спинному мозгу, чем парасимпатические ганглии. Другим важным различием между двумя ВНС (автономными нервными системами) является расхождение. В то время как в парасимпатическом отделе существует фактор расхождения примерно 1:4, в симпатическом отделе может быть расхождение до 1:20. Это связано с количеством синапсов, образованных преганглионарными волокнами с ганглиозными нейронами.