Выборы в Сенат США в Южной Каролине 1996 года состоялись 5 ноября 1996 года, чтобы выбрать сенатора США от штата Южная Каролина . Популярный действующий сенатор -республиканец Стром Термонд одержал победу над своим соперником -демократом Эллиотом Спрингсом Клоузом на седьмой полный срок полномочий. Однако разрыв был одним из самых близких за 48-летнюю карьеру Термонда в Сенате. В возрасте 93 лет, 11 месяцев и 3 дней Термонд стал самым старым человеком, когда-либо переизбранным в Сенат США. В конечном итоге он отслужил весь свой последний срок и покинул Сенат 3 января 2003 года в возрасте 100 лет и 29 дней.
Демократическая партия Южной Каролины провела свои праймериз 11 июня 1996 года. Эллиот Спрингс Клоуз, 43-летний политический новичок из Колумбии , принял участие в праймериз Демократической партии и столкнулся с оппозицией со стороны чернокожего фотографа Сесила Дж. Уильямса . Клоуз был богатым наследником текстильного бизнеса, шурином главы администрации президента Клинтона Эрскина Боулза , который позиционировал себя как фискального консерватора и социального умеренного. [ необходима цитата ]
Республиканская партия Южной Каролины провела свои праймериз 11 июня 1996 года, и в этом состязании 93-летний действующий сенатор Стром Термонд выступил против двух относительно неизвестных кандидатов. Государственный секретарь Джеймс Майлз был единственным официальным лицом-республиканцем в штате, который не поддержал Строма Термонда, и ходили слухи, что он рассматривает возможность участия в праймериз. [ необходима ссылка ] Пресс-секретарь Термонда Марк Гудин раскритиковал Майлза за то, что тот не поддержал Термонда, и сказал тем, кто внес средства в фонд кампании Майлза, что они вносят средства в состязание против Термонда, а не другого сенатора штата, демократа Фрица Холлингса . Майлз вскоре поддержал Термонда, в результате чего единственными противниками Термонда на выборах остались Гарольд Г. Уорли, представитель штата из Миртл-Бич , и Чарли Томпсон, педагог из Чарльстона . Уорли потратил $600 000 собственных денег и основывал свою кампанию почти исключительно на возрасте Термонда. Он усомнился в умственных способностях Термонда принимать решения и в том, способен ли он отработать полный срок, который сделал бы Термонда столетним. Тем не менее, Термонд уверенно добился победы на праймериз, а Уорли выиграл только округ Хорри .
Гонка между Термондом и Клоузом сводилась к тому, сможет ли Термонд сохранить расположение избирателей, которые переизбирали его снова и снова, или Клоуз сможет убедить избирателей, что возраст Термонда является препятствием для эффективной службы на благо штата. Поэтому Термонд принял неконфронтационный подход к кампании. Он решил не вступать в дебаты с Клоузом не только потому, что не вступал в дебаты с оппонентом со времен Олина Д. Джонстона на выборах в Сенат 1950 года , но и потому, что это только подчеркнуло бы 50-летнюю разницу в возрасте между кандидатами. Термонд энергично пересек штат, приветствуя избирателей, и указал им, что с его опытом он может более эффективно служить штату, чем политический новичок.
Клоуз запустил телевизионную рекламу, в которой подчеркивалась проблема возраста, заявляя, что хотя Термонд превосходно служил штату более пятидесяти лет, пришло время для кого-то нового, чтобы представлять Южную Каролину. Он вложил почти миллион долларов в свою кампанию, но его кампания никогда не оставалась целенаправленной. Например, пытаясь не казаться слишком богатым, Клоуз обменял свою шикарную иномарку на Кадиллак . Он получил штраф за превышение скорости на Кадиллаке, а газета раскритиковала его за вождение роскошного автомобиля. Разочарованный Клоуз затем сменил свой Кадиллак на Бьюик. Еще один пример его беспорядочной кампании произошел, когда он сказал, что текстильные фабрики его семьи не увольняли сотрудников во время Великой депрессии. Однако через неделю после этого заявления три фабрики были закрыты, и 850 сотрудников остались без работы.
Ко дню выборов 5 ноября опросы показали, что избиратели считали, что Термонду пора уйти в отставку, но они не хотели выгонять его из офиса. Клоуз потратил почти миллион долларов своего состояния, чтобы победить Термонда, и его решение собрать миллион долларов из внешних источников подверглось критике со стороны кампании Термонда из-за отсутствия доверия Клоуза к его собственной кампании. Термонд потратил на гонку чуть более 2,6 миллиона долларов и, как сказал репортер The State Ли Бэнди после своей победы, «увернулся от пули». [1] Помощники Термонда по предвыборной кампании заявили, что он мог бы потерпеть поражение, если бы против него баллотировались бывший губернатор Ричард Райли или конгрессмен 5-го округа Джон М. Спратт-младший .