Президентские выборы состоялись во Франции 5 декабря 1965 года, второй тур — 19 декабря. Это были первые прямые президентские выборы в Пятой республике и первые после Второй республики в 1848 году . Ожидалось, что действующий президент Шарль де Голль будет переизбран, но выборы были отмечены неожиданно сильным выступлением его левого соперника Франсуа Миттерана .
Это были вторые президентские выборы с начала Пятой республики. Согласно первому проекту конституции 1958 года, президент должен был избираться коллегией выборщиков, чтобы успокоить опасения по поводу якобы авторитарных или бонапартистских тенденций де Голля. Во Франции существовало историческое нежелание иметь президента, избранного прямым голосованием, поскольку Луи-Наполеон Бонапарт (победитель президентских выборов 1848 года ) захватил власть в результате государственного переворота до окончания своего срока. Однако прямые президентские выборы всегда были важны для политического видения де Голля, и он принял их на референдуме в 1962 году .
Когда началась избирательная кампания, большинство политических комментаторов считали, что де Голль сможет переизбраться за один тур. Поэтому многие лидеры оппозиционных партий не хотели бросать вызов де Голлю. Кроме того, некоторые потенциальные кандидаты, такие как бывший премьер-министр Пьер Мендес-Франс, отказались баллотироваться из-за своего несогласия с прямыми президентскими выборами. Де Голль не ожидал серьезного соперника, объявил о своей кандидатуре всего за месяц до первого тура голосования и не вел очень активную кампанию.
Центристская левоцентристская газета L'Express вела кампанию за выдвижение кандидата от некоммунистической оппозиции. Одним из потенциальных претендентов был назван Гастон Дефферр , мэр Марселя и внутренний оппонент тогдашнего лидера Французской секции Рабочего Интернационала (SFIO, социалистическая партия) Ги Молле . В своем муниципалитете Дефферр возглавлял коалицию, состоящую из SFIO, Радикальной партии и правоцентристского Народно-республиканского движения (MRP). Тем не менее, лидеры этих партий отказались поддержать его кандидатуру.
Провал кандидатуры Дефферра привел к тому, что в гонку вступили другие политики. Лидер MRP Жан Лекануэ был выдвинут своей партией и Национальным центром независимых и крестьян (CNIP) в качестве представителя центра. Он вел либеральную и проевропейскую кампанию, находясь под влиянием Джона Ф. Кеннеди , и критиковал «архаизм» и «национализм» де Голля в попытке сплотить более молодых и умеренных консерваторов.
Франсуа Миттеран , бывший министр Четвертой республики , не принадлежавший ни к одной партии, предложил баллотироваться в качестве единственного кандидата от левых. Миттеран был противником де Голля с 1958 года (как и коммунисты, но в противовес руководству SFIO) и написал книгу « Постоянный государственный переворот» , в которой резко критиковал политику де Голля. Он получил поддержку нескольких левых партий, включая Французскую коммунистическую партию (ФКП), которая хотела выйти из изоляции.
Несмотря на то, что кампания была довольно вялой, де Голль выиграл первый тур с перевесом более чем в три миллиона голосов. Однако ему не хватило большинства, что вынудило провести второй тур две недели спустя, столкнув его с Миттераном. Тиксье-Виньянкур поддержал Миттерана во втором туре, Лекануэ призвал своих избирателей не голосовать за де Голля. Де Голль победил Миттерана с решающим перевесом во втором туре. Однако Миттеран выступил лучше, чем ожидалось, что стало одним из первых предупреждений о том, что популярность де Голля идет на спад.
Де Голль сохранил своего премьер-министра Жоржа Помпиду , но решил провести перестановки в кабинете министров. Он уволил своего министра экономики Валери Жискара д'Эстена , тем самым испортив отношения в коалиции большинства с партией Жискара, Независимыми республиканцами , последними союзниками голлистов.