Дональд Б. Кек (родился 2 января 1941 г.) - американский физик-исследователь и инженер, наиболее известный своим участием в разработке оптического волокна с низкими потерями . Кек вырос в Лансинге, штат Мичиган , и учился в Мичиганском государственном университете , после чего присоединился к исследовательскому отделу Corning Incorporated . Будучи старшим научным сотрудником компании Corning, Кек вместе с Робертом Д. Маурером и Питером К. Шульцем разработал первое оптическое волокно с достаточно низкими оптическими потерями для широкого использования в телекоммуникациях .
Кек провел свою профессиональную карьеру в Corning, Inc. , где в конечном итоге занял должность вице-президента и технологического директора отделения оптической физики, в течение которого он руководил компанией в области фотоники . За свою работу с оптическим волокном он был занесен в Национальный зал славы изобретателей в 1993 году и получил престижную Национальную медаль технологий в 2000 году.
Кек родился и вырос в Лансинге, штат Мичиган . Он поступил в Университет штата Мичиган в 1958 году с намерением стать инженером-электриком . Во время учебы в бакалавриате отец убедил его сменить дисциплину и заняться физикой. В результате он получил степень бакалавра физики в 1962 году и степень магистра физики в 1964 году в штате Мичиган. Впоследствии он продолжил обучение, написав докторскую диссертацию по инфракрасной спектроскопии и в конечном итоге получил степень доктора философии. по физике из штата Мичиган в 1967 году.
Получив докторскую степень, Кек принял предложение Corning, переехал в Нью-Йорк и в январе 1968 года начал работу над проектом в качестве старшего научного сотрудника.
Вместо того, чтобы пытаться улучшить существующие волокна, используя более качественное сырье, команда проекта Corning Optical WaveGuide стремилась изучить возможности новых материалов, включая чистый кремнезем .
Они начали работу над проектом, как только Кек прибыл в начале 1968 года. Они экспериментировали с различными составами стекла и методами его нагрева. В августе 1970 года Кек провел измерения новейшей партии волокон, прошедших термообработку. Когда Кек заметил, что свет прошел через 65-футовое волокно, казалось бы, без каких-либо потерь, он воскликнул: «Боже мой, что у меня здесь есть?» Кек провел дополнительные измерения волокна и обнаружил, что его затухание составляет 16 дБ/км, что превышает целевой показатель в 20 дБ/км. После этого открытия Кек написал в своем лабораторном блокноте: «Говорит, затухание равно 16 дБ. Эврика», после чего последовало восклицательное «Ура!». Кек и его команда изобрели первое оптическое волокно с низкими потерями; он состоял из термообработанного кремнезема, легированного титаном . Были написаны статьи и поданы патенты .
Тем временем Кек продолжал совершенствовать изобретенное им волокно. В 1970 году он заменил стекло из оксида титана на стекло, легированное оксидом германия , и в конечном итоге в июне 1972 года добился постоянного затухания 4 дБ/км. К концу 1970-х годов у Кека было четыре важных изобретения, которые обеспечили Corning место лидера в области оптического волокна. революция: плавленый кварц, легированный титаном ; плавленый кварц, легированный германием ; внутреннее осаждение из паровой фазы, или процесс IV, для изготовления волокна; и наружное осаждение из паровой фазы, или процесс OV, для изготовления волокна, который в конечном итоге станет ведущим методом производства.
К 1979 году компания Corning начала массовое производство усовершенствованного оптического волокна, изобретенного Кеком в Уилмингтоне, Северная Каролина .
В 1989 году он был избран главным редактором журнала Lightwave Technology и занимал эту должность до 1994 года. Начав карьеру в качестве старшего научного сотрудника в 1968 году, почти 30 лет спустя, в апреле 1997 года, компания Corning назначила Кека вице-президентом подразделения базовые технологии, оптика и фотоника – наука и технологии.
Кек ушел из Corning в 2002 году. На момент выхода на пенсию он занимал должность вице-президента и директора по исследованиям. Сразу после выхода на пенсию Кек помог основать Технологический центр Инфотоники в Канандайгуа (город), Нью-Йорк , совместную организацию частного бизнеса и правительства, занимающуюся инновациями в области фотоники и нанотехнологий. Благодаря его опыту как в фотонике, так и в управлении исследованиями, он был избран первым техническим директором Infotonics, и занимал эту должность недолго.
Кек и его жена Рут в настоящее время проживают в Биг-Флэтс, штат Нью-Йорк , недалеко от Корнинга. У него двое взрослых детей, оба из которых также работают в технологических областях: Линн Вайя, инженер-строитель, и Брайан Кек, эксперт по программному обеспечению. Он участвует в местной благотворительной деятельности в Корнинге, является членом правления Американского Красного Креста , Общественного фонда и Научного центра. Помимо консультирования Infotonics, Кек продолжает активно участвовать в научном сообществе, входя в наблюдательный совет Национального института стандартов и технологий , совет директоров Фонда образования IPO, а также занимая должность заместителя председателя Совет директоров Национального Зала славы изобретателей. Кроме того, Кек является благотворителем своей альма-матер, Мичиганского государственного университета, где он также в настоящее время входит в консультативный совет Университетского колледжа естественных наук, выпускником которого он был.
Альма-матер Кека, Мичиганский государственный университет, назвал его почетным выпускником, а Политехнический институт Ренсселера присвоил ему почетную степень в 2004 году. В частности, за открытие оптического волокна с низкими потерями Кек был занесен в Национальный зал славы изобретателей в 1993 году. , после чего он был президентом Фонда Национального Зала славы изобретателей. Также в 1993 году Кек был избран членом Национальной инженерной академии за изобретение и разработку методов производства стеклянных волокон с низким затуханием для оптической связи.
Он также является лауреатом Американской премии инноваторов Министерства торговли и премии SPIE за технологические достижения. За свою работу в области фотоники Кек был удостоен награды Laurin Publishing в области фотоники в 2002 году.
В 2000 году президент США Билл Клинтон наградил Кека вместе с его коллегами-исследователями из Corning Маурером и Шульцем высшей национальной наградой для новаторов — Национальной медалью технологий . В их цитате о награде говорилось: «Их изобретение сделало возможным революцию в сфере телекоммуникаций, быстро изменило наше общество, то, как мы работаем, учимся и живем, а также наши ожидания на будущее. Это основа одной из крупнейших и наиболее динамичных отраслей в мире». мир сегодня».
Кек приобрел 36 патентов США и является автором более 150 статей в области оптических волокон и волоконных компонентов. Избранные патенты перечислены ниже: