Битва при Бенавенте (29 декабря 1808 г.) была кавалерийским столкновением, в котором британская кавалерия лорда Пэджета разгромила элитных конных егерей французской императорской гвардии во время кампании в Ла-Корунье Пиренейской войны . Французские егеря были разбиты и оттеснены в реку Эсла ; их командующий, генерал Лефевр-Денуэтт , был взят в плен. Это сражение стало первым крупным инцидентом в мучительном отступлении британской армии к побережью и окончательной эвакуации морем. [1]
Кампания в Ла-Корунье началась с битвы при Кардедеу .
Сэр Джон Мур повел британскую армию в сердце северо-западной Испании с целью помочь испанцам в их борьбе против французской оккупации. Однако Наполеон вошел в Испанию во главе большой армии, чтобы вернуть французское состояние. Это, вместе с падением Мадрида французами, сделало положение британской армии невыносимым. Британская армия начала отступление и преследовалась основной французской армией во главе с Наполеоном; кавалерия под командованием Генри, лорда Пэджета, выполняла эффективную роль прикрытия, прикрывая их. На Рождество 10-й гусарский полк взял в плен 100 вражеских кавалеристов, а 27 декабря 18-й гусарский полк был атакован не менее шести раз, и каждый раз они успешно контратаковали. 28-го числа британская кавалерия действовала в качестве арьергарда, размещенного на реке Эсла, чтобы прикрыть отход армии в Асторгу . [3]
Французские силы состояли из четырех эскадронов конных егерей Императорской гвардии, а также некоторого количества мамелюков Императорской гвардии . [4]
Британские силы были сформированы из бригад Джона Слейда : 10-го и 18-го гусарских полков , а также из бригад Чарльза Стюарта (позже взявшего фамилию Вейн): пикетов 7-го и 3-го гусарских полков Королевского Германского легиона (КГЛ). [5]
Внешние пикеты британской кавалерии были размещены вдоль западного берега реки Эсла, которая разлилась от дождя. Мост в Кастрогонсало был разрушен британскими инженерами рано утром 29-го числа, и только около 9:00 утра Шарль Лефевр-Денуэтт , известный фаворит Наполеона, смог перейти реку вброд с тремя сильными эскадронами своих егерей и небольшим отрядом мамелюков. [6] Французы вытеснили внешние пикеты британской кавалерии обратно на внутренний пикет под командованием Лофтуса Отвея (18-й гусарский полк). Отвей атаковал, несмотря на большие трудности, но был отброшен на 2 мили к городу Бенавенте . В районе, где их фланги были прикрыты стенами, британцы, теперь усиленные отрядом или эскадроном 3-го гусарского полка KGL под командованием бригадного генерала Стюарта, контратаковали, и завязалась беспорядочная схватка. [7] Французы, хотя и временно отброшенные назад, имели численное превосходство и заставили британских гусар снова отступить, почти обратно к Бенавенте. Стюарт знал, что он тянет французов к Пейджету и значительному количеству британских резервов. [5]
Французы одержали верх в бою и готовились нанести последний удар, когда лорд Пэджет сделал решающее вмешательство. Он повел 10-й гусарский полк с эскадронами 18-го в поддержку вокруг южных окраин Бенавенте. Пэджету удалось скрыть свои эскадроны от французских глаз, пока он не смог напасть на их левый фланг. [8] [9] Британские мечи , часто затупляемые железными ножнами, в этом случае были очень острыми. Очевидец заявил, что видел, как руки французских солдат были отрезаны чисто «как берлинские сосиски». Другие французские солдаты были убиты ударами по голове, ударами, которые разделили голову до подбородка. [10]
Французы отступили с боем обратно к реке, хотя их эскадроны в конечном итоге были разбиты, и завязалась непрерывная схватка. Егеря были вынуждены войти в реку и пересечь ее, те, кто остался на западном берегу, были либо убиты, либо взяты в плен. Лошадь Лефевра-Денуэта была ранена, и он не смог пересечь реку; затем он был взят в плен либо Леви Грисдейлом из 10-го гусарского полка, либо Иоганном Бергманном из гусар Королевского немецкого легиона, мнения в то время разделились. [11] Когда егеря переправляли своих лошадей через реку, британские солдаты стреляли по ним из карабинов и пистолетов. Французская кавалерия перестроилась на своей стороне реки и открыла огонь из карабинов по британцам, хотя впоследствии они были рассеяны огнем британской конной артиллерии. [12]
Победа, одержанная над элитой французской легкой кавалерии, подняла боевой дух британских гусар; она подчеркнула моральное превосходство, которого они добились над французской кавалерией в более ранней битве при Саагуне . Отступление британской армии, однако, продолжилось в битве при Мансилье и битве при Какабелосе в рамках кампании в Корунье . Наполеон наблюдал за действием с высоты, возвышающейся над рекой; [5] его реакция была довольно сдержанной, и он несерьезно отнесся к потерям и унижению своих «любимых детей». В тот вечер Лефевр-Денуэтт, получивший поверхностное ранение головы, развлекался за столом британского главнокомандующего сэра Джона Мура; Мур отдал ему свою собственную шпагу взамен той, которую он отнял при сдаче. [13] Французский генерал был заключен в тюрьму в Англии, где он в конце концов нарушил свое условно-досрочное освобождение , непростительный грех по мнению английского общественного мнения, и бежал обратно во Францию, после чего Наполеон восстановил его в прежнем командовании гвардейскими егерями. В соответствии с социальным кодексом того времени «джентльмен», давая свое условно-досрочное освобождение, клялся своей честью не бежать. Взамен этого он не был заключен в тюрьму и получил весьма значительные свободы. Согласно этому кодексу, когда он бежал, Лефевр-Денуэтт обесчестил себя. Кроме того, Наполеон стал участником бесчестия, когда он не отправил Лефевра-Денуэта обратно в тюрьму. [14]
Stewart,_Later_3rd_Marquess_of_Londonderry,_1812,_oil_on_canvas,_National_Portrait_Gallery,_London.jpg/1280px-Thomas_Lawrence,_Charles_William_(Vane-)Stewart,_Later_3rd_Marquess_of_Londonderry,_1812,_oil_on_canvas,_National_Portrait_Gallery,_London.jpg)
{{cite book}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )
Медиа, связанные с битвой при Бенавенте на Wikimedia Commons