Битва при Кавдинских вилах , 321 г. до н. э., стала решающим событием Второй самнитской войны . Ее обозначение как битвы — простая историческая формальность: не было никаких сражений и не было жертв. Римляне оказались в ловушке в закрытой долине самнитами, прежде чем они поняли, что происходит, и им ничего не оставалось, как договориться о невыгодной сдаче. Действие было полностью политическим, и магистраты с обеих сторон пытались получить лучшие условия для своей стороны, не нарушая общих убеждений относительно правил ведения войны и поддержания мира. В конце концов самниты решили, что для будущих отношений будет лучше отпустить римлян, в то время как римляне были ограничены в продолжении своей кампании против самнитов соображениями религии и чести.
Согласно рассказу Ливия , самнитский командир Гай Понтий , услышав, что римская армия находится недалеко от Калатии , послал десять солдат, переодетых пастухами, с приказом рассказать ту же историю, что самниты осаждают Луцеру в Апулии . Римские командиры, полностью обманутые этой уловкой, решили отправиться на помощь Луцере. Хуже того, они выбрали более быстрый маршрут, по дороге, которая позже стала Аппиевой дорогой , через Кавдинские ущелья ( Furculae Caudinae ), узкий горный перевал недалеко от Беневенто , Кампания . Местность вокруг Кавдинских ущелий была окружена горами, и в нее можно было попасть только через два ущелья . Римляне вошли через одно; но когда они достигли второго ущелья, они обнаружили, что оно забаррикадировано. Они сразу же вернулись в первое ущелье, но обнаружили, что теперь оно надежно удерживается самнитами. В этот момент римляне, по словам Ливия , впали в полное отчаяние, понимая, что ситуация совершенно безнадежна. [1]
Самниты понятия не имели, что делать, чтобы воспользоваться своим успехом. Поэтому Понтий был убежден отправить письмо своему отцу, Гереннию. Ответ пришел, что римлян следует отправить в путь невредимыми и как можно скорее. Этот совет был отвергнут, и Гереннию было отправлено еще одно письмо. На этот раз совет был убить римлян до последнего человека.
Не зная, что делать с такими противоречивыми советами, самниты попросили Геренния прийти лично и объяснить. Когда прибыл Геренний, он объяснил, что если они отпустят римлян без вреда, то получат дружбу римлян. Если они убьют всю римскую армию, то Рим будет настолько ослаблен, что не будет представлять угрозы в течение многих поколений. На это его сын спросил, нет ли среднего пути. Геренний настаивал, что любой средний путь был бы полной глупостью и заставил бы римлян жаждать мести, не ослабляя их.
Современные историки подвергают сомнению подробности рассказа Ливия. [2] Ни одно из ущелий, ведущих к центральной равнине, не является таким узким и крутым, как предполагает драматичное описание Ливия. Западное ущелье (возле города Ариенцо ) имеет ширину более километра, и маловероятно, что самниты успели бы эффективно заблокировать его за то короткое время, которое потребовалось бы римлянам, чтобы пересечь равнину до восточного ущелья (возле Арпайи ) и вернуться. (Расстояние составляет 4,5 км или чуть менее 3 миль.) Даже восточный конец, который уже, достаточно широк, чтобы можно было пройти маршем, оставаясь вне досягаемости снарядов, выпущенных с холмов по обе стороны. Хорсфолл предполагает, что география Ливия могла быть сформирована под влиянием рассказов о походах Александра Македонского, которые были современниками этого события. [2]
По словам Ливия, Понтий не желал следовать совету отца и настоял на том, чтобы римляне сдались и прошли под ярмом. На этом согласились два командующих консула, поскольку армия грозила голодом. Ливий подробно описывает унижение римлян, что подчеркивает мудрость совета Геренния.
Ливий противоречит сам себе относительно того, соблюдал ли Рим Кавдинский мир или быстро отрекся от него. Ливий утверждает, что римский сенат отверг условия, но в другом месте утверждает, что Рим соблюдал Кавдинский мир, пока военные действия не вспыхнули снова в 316 году. [3] : 228
