Битва при Китченерском лесу произошла во время Первой мировой войны во время Второй битвы при Ипре .
Название этой дубовой плантации произошло от французского названия Bois-de-Cuisinères, где французские войска размещали свои полевые кухни, а не отсылки, как иногда думают, к британскому генералу лорду Китченеру. (Таким образом, название объекта — «Kitcheners'» с апострофом после «s», указывающим на притяжательный падеж множественного числа.)
В ночь на 22 апреля 1915 года немцы начали первую газовую атаку войны на западном фронте . Целью их атаки был Ипрский выступ , и они сосредоточили свою первоначальную атаку на двух французских дивизиях, 45-й (алжирской) и 79-й (территориальной). Атакуя вечером 21-го, две французские дивизии оказались плохо подготовленными к борьбе с хлорным газом и быстро прорвались, оставив брешь в линии шириной шесть километров.
1- я канадская дивизия , которая находилась во Франции с февраля, была спешно выведена из резерва и получила приказ закрыть линию. В частности, было приказано укрепить позицию, известную как Kitcheners' Wood, и для этой работы были выбраны два канадских батальона – что в итоге оказалось крупной контратакой и первой крупной наступательной операцией канадских войск в войне.
В Китченеровском лесу 10-му батальону CEF 2-й канадской бригады было приказано контратаковать в брешь, созданную газовой атакой ; они построились после 23:00 в ночь на 22 апреля. 16-й батальон (канадский шотландский) 3-й канадской бригады прибыл, когда они формировались, и получил задачу поддержать наступление. Оба батальона имели более 800 человек, построенных волнами по две роты в каждой. Приказ о наступлении был отдан в 23:46. Передовые волны 10-го батальона преодолели половину расстояния от линии старта до леса, натолкнувшись на прочную живую изгородь, переплетенную проволокой. Никакой разведки заранее не проводилось, и батальон был вынужден прорываться через препятствие прикладами винтовок, находясь под огнем немецких пулеметов примерно в 180 метрах. На второй день битвы левый фланг канадцев, защищаемый 3-й бригадой 1-й дивизии Канадских экспедиционных сил, подвергся сильной атаке, но удерживал свои позиции и отражал атаки противника, несмотря на потери от второй газовой атаки и сильного и точного артиллерийского огня. Олдерсон, полагая, что канадская дивизия способна удерживать линию, приказал своим командирам бригад перебросить резервы на передовую, чтобы восполнить потери, а не отступать. Однако командующий 3/1 CEF бригадный генерал Тернер принял внезапное и одностороннее решение отвести свою бригаду обратно на линию Генерального штаба (GHQ), на несколько миль в тыл. [1] Тернер не только не сообщил Олдерсону, своему командиру, о своем решении, он также не сказал бригадному генералу Артуру Карри , командующему 2-й бригадой справа от Тернера, что фланг Карри теперь полностью незащищен. (Керри был вынужден отвести свою бригаду на следующий день, хотя и организованно, чтобы избежать обхода его фланга.) [2] Оба батальона атаковали последние 180 метров до леса, выбили немцев и понесли более 75 процентов потерь. Небольшие группы французских войск, стремившихся вернуть французские орудия, брошенные в лесу, также участвовали в сражении.
После войны маршал Фердинанд Фош , Верховный главнокомандующий союзников, заметил, что «величайшим актом войны» был штурм Китченеровского леса 10-м и 16-м батальонами.
Бои в лесу продолжались еще несколько дней, поскольку немецкие атаки продолжали усиливаться вдоль выступа, хотя явного преимущества достичь не удалось. 1-я дивизия в целом понесла около 60% потерь, прежде чем ее освободили, а 10-й и 16-й батальоны сократились до менее чем 20% от своей предбоевой численности.
Командир 10-го, подполковник Рассел Ламберт Бойл , был тяжело ранен пулеметным огнем в первой атаке на Вуд. Он скончался от ран несколько дней спустя.
Оба батальона нуждались в значительном времени и усилиях для восстановления. Полковник Гарнет Хьюз, который руководил плохо спланированной атакой, был раскритикован за свое плохое руководство.
После войны битвы при Втором Ипре и битва при Сен-Жюльене были пожалованы в качестве боевых почестей британским и канадским полкам, но, к разочарованию сражавшихся там подразделений, битва при Китченере не была удостоена этой награды.
Командующий канадским шотландским полком (Принцессы Марии), который увековечил 16-й батальон (Канадский шотландский) CEF, организовал лоббирование, чтобы наградить мундирным отличием за роль, которую 10-й и 16-й батальоны сыграли в Китченеровском лесу, которая никогда не была отмечена боевой честью. В 1930-х годах был вручен отличительный латунный погонный знак. В случае канадского шотландского полка, титул состоял из латунного желудя и дубового листа на красной войлочной подкладке, окруженных названием CANADIAN SCOTTISH. Калгарийские горцы и Виннипегский легкий пехотный полк , оба из которых увековечили 10-й батальон (Канадский) CEF, также были награждены отличительными погонными знаками, хотя их образец состоял только из латунного значка с инициалами полка непосредственно на дубовом листе. WLI были включены в состав Королевских Виннипегских стрелков в 1955 году, и значок WLI вышел из употребления. Желудь и дубовый лист символизируют тяжелые дубы Китченеровского леса, которые были значительным препятствием для пехотинцев в 1915 году. Фотографии, сделанные два года спустя, показали, что лес был в конечном итоге уничтожен во время боев. Традиция в канадской армии заключалась в том, что металлические наплечные значки состояли только из букв или цифр, за несколькими исключениями. Однако использование почетных отличий распространено в британской армии , например, добавление Сфинкса к полковым значкам. [3]
На старой ратуше в Калгари , Альберта (город, откуда были набраны около 60% первоначальных бойцов 10-го батальона) установлена мемориальная доска, посвященная подполковнику Рассу Бойлу и бойцам 10-го батальона, которые совершили атаку на Китченеров Вуд. Калгарийские горцы , которые увековечивают историю и традиции 10-го батальона, ежегодно отмечают битву в выходные, ближайшие к 22 апреля. «День Святого Жюльена», как его называют, обычно включает в себя ужин воссоединения всех званий, офицерскую столовую, парад свободы города и церковную службу. Полковая хоккейная команда известна как «The Oakleafs», а полковой информационный листок, известный как The Oak Leaf, издавался время от времени на протяжении многих лет, в дополнение к официальному информационному листку The Glen .
В Бельгии в начальной школе Vrije Basisschool (нынешней Сент-Джулиане) установлен мемориал в виде дубового листа в честь этого события. [4]
Фильм 2008 года Passchendaele представляет вымышленный взгляд на солдата, который сражался во 2-й и 3-й битве при Ипре , включая битву в Китченерском лесу. Главный герой основан на ветеране 10-го батальона Майкле Данне.
22 апреля 2015 года, ровно 100 лет спустя, солдаты Калгарийских горцев и Канадского шотландского полка (Принцессы Марии) собрались на бывшем месте расположения фермы Mouse Trap и прошли парадом к бывшему месту расположения леса под звуки своих волынок и барабанов. На закате у мемориала в виде дубового листа была проведена поминальная служба, а солдаты, ветераны и члены семей обоих полков были приглашены на ужин на месте бывшего поля битвы.