Битва при Левунионе стала первой решающей победой Византии в эпоху Комниновской реставрации . 29 апреля 1091 года вторгшиеся силы печенегов были разгромлены объединенными силами Византийской империи под командованием Алексея I Комнина и его союзников- куманов .
26 августа 1071 года византийская армия под командованием Романа IV Диогена была разбита турками-сельджуками при Манцикерте на востоке Малой Азии . Поражение привело к низложению императора и его замене неэффективным Михаилом VII Дукой , который отказался соблюдать договор, подписанный Романом. В ответ турки начали продвигаться в Анатолию в 1073 году, не встречая сопротивления. Хаос царил, поскольку ресурсы империи были растрачены в серии катастрофических гражданских войн. Тысячи туркменских племен пересекли неохраняемую границу и двинулись в Анатолию. К 1080 году империя потеряла территорию в 78 000 квадратных километров (30 000 квадратных миль). Почти невозможно переоценить значение этих событий, так как менее чем за десятилетие было потеряно более половины рабочей силы империи, а также большая часть ее запасов зерна. Таким образом, битва при Манцикерте нанесла Империи самый сильный удар за всю ее 700-летнюю историю.
Именно на этом фоне поражений и катастроф Алексей Комнин, успешный молодой генерал, сражавшийся против турок с четырнадцати лет, взошел на престол в пасхальное воскресенье, 4 апреля 1081 года. По словам Джона Юлиуса Норвича , значение прихода Алексея к власти заключалось в том, что «... впервые за более чем полвека империя оказалась в надежных руках». Алексей решил восстановить благосостояние Византийской империи любой ценой. Около 1090 или 1091 года эмир Смирны Чака предложил заключить союз с печенегами, чтобы полностью уничтожить Византийскую империю. [2]
Весной 1087 года до византийского двора дошли вести о крупном вторжении с севера. Захватчиками были печенеги из северо-западного Причерноморья ; сообщалось, что их было всего 80 000 человек. Воспользовавшись нестабильным положением византийцев, орда печенегов направилась к византийской столице Константинополю , по пути грабя северные Балканы. Вторжение представляло серьезную угрозу для империи Алексея, однако из-за многолетней гражданской войны и пренебрежения византийские военные не смогли предоставить императору достаточно войск, чтобы отразить вторжение печенегов. Алексею пришлось положиться на собственную изобретательность и дипломатическое мастерство, чтобы спасти свою империю от уничтожения. Он обратился к другому тюркскому кочевому племени, куманам , с просьбой присоединиться к нему в битве против печенегов.
Поддавшись предложению Алексея о золоте в обмен на помощь против печенегов, половцы поспешили присоединиться к Алексею и его армии. Поздней весной 1091 года половецкие войска прибыли на территорию Византии, и объединенная армия приготовилась выступить против печенегов. В понедельник, 28 апреля 1091 года, Алексей и его союзники достигли лагеря печенегов в Левунионе около реки Геброс .
Печенеги, по-видимому, были застигнуты врасплох. В любом случае, битва, которая произошла на следующее утро в Левунионе, была фактически резней. Воины печенегов привели с собой своих женщин и детей, и они были совершенно не готовы к свирепости атаки, которая была на них обрушена. Половцы и византийцы напали на вражеский лагерь, убивая всех на своем пути. Печенеги быстро рухнули, и победоносные союзники вырезали их так жестоко, что они были почти полностью уничтожены. Выжившие были захвачены византийцами и приняты на императорскую службу.
Левунион был единственной самой решительной победой, достигнутой византийской армией за более чем полвека. Битва знаменует собой поворотный момент в истории Византии; империя достигла надира своего состояния за последние двадцать лет, и Левунион дал понять миру, что теперь, наконец, империя находится на пути к восстановлению. Печенеги были полностью уничтожены, и европейские владения империи теперь были в безопасности. Алексей проявил себя как спаситель Византии в час нужды, и новый дух надежды начал возникать в уставших от войны византийцах.
В последующие годы Византия продолжила знаменательное восстановление под руководством Алексея и его потомков Комнинов . Византийские армии вернулись в Малую Азию , отвоевав большую часть утраченных территорий, включая плодородные прибрежные районы, а также многие из важнейших городов. С восстановлением прочного центрального правительства империя стала богатой в течение следующего столетия, и Константинополь снова стал метрополией христианского мира. Таким образом, битва при Левунионе в 1091 году ознаменовала начало возрождения византийской власти и влияния, которое продлилось сто лет, вплоть до упадка династии Комнинов в конце XII века.