- Сэр Джордж Помрой Колли в битве при Маджуба-Хилл.
- Вид на холм Маджуба с Лэнгс-Нека; справа находятся здания музея.
Битва при Маджуба-Хилл 27 февраля 1881 года была последней и решающей битвой Первой англо-бурской войны , которая закончилась убедительной победой буров . Британский генерал-майор сэр Джордж Померой Колли занял вершину холма в ночь с 26 на 27 февраля 1881 года. Мотивом Колли для занятия Маджуба-Хилл, около Фольксруста , ныне в Южной Африке , могло быть беспокойство, что буры вскоре займут его сами, поскольку он был свидетелем того, как буры рыли траншеи в направлении холма. [1]
Буры считали, что он, возможно, пытался обойти их позиции в Лэйнгс-Нек . Буры не считали, что холм можно захватить в военных целях, и поэтому Колли, возможно, пытался подчеркнуть британскую мощь и вселить страх в лагерь буров.
Некоторые считают, что это сражение было одним из «самых унизительных» поражений, понесенных британцами в их военной истории. [2] [3]
Основную часть из 405 британских солдат, занимавших холм, составляли 171 человек из 58-го полка (две роты) со 141 человеком (три роты) из 92-го полка Гордона и небольшая морская бригада с корабля HMS Dido . Каждый человек нес 70 патронов, полную флягу с водой, трехдневный рацион, водонепроницаемую простыню и шинель. Две роты 60-го стрелкового полка (Королевский стрелковый корпус) , сопровождавшие колонну, остались на склонах в качестве пикетов и для охраны линий связи. Генерал Колли не привез на вершину артиллерию и не приказал своим людям окапываться, вопреки советам нескольких своих подчиненных (и каждая рота принесла четыре кирки и шесть лопат), поскольку он ожидал, что буры отступят, когда увидят, что их позиция на Неке непригодна для обороны. Они также привезли гелиограф , с помощью которого подавали сигналы в лагерь. [4] Однако буры быстро сформировали группу штурмовых отрядов под руководством Николаса Смита из добровольцев из разных коммандос, общей численностью не менее 450 человек, чтобы атаковать холм. [ необходима цитата ]
К рассвету в 4:30 92-й полк горцев покрыл широкий периметр вершины, а горстка заняла холм Гордона с правой стороны вершины. Не осознавая присутствия британских войск, пока 92-й полк горцев Гордона не начал кричать и потрясать кулаками, буры начали паниковать из-за страха артиллерийской атаки. [5] Три штурмовые группы буров по 100–200 человек каждая начали медленное продвижение вверх по холму под предводительством фельдкорнета Стефануса Рооса, коменданта DJK Malan и коменданта Йоахима Феррейры . Буры, лучшие стрелки, держали своего врага на склонах в страхе, в то время как группы пересекли открытую местность, чтобы атаковать холм Гордона, где в 12:45 люди Феррейры открыли мощный огонь по открытому холму и захватили его. Бурский генерал Пит Жубер позже отметил, что британские винтовки были видны на расстоянии 400–600 ярдов, в то время как бой бушевал на расстоянии около 50–100 ярдов, поскольку британские офицеры не приказали солдатам менять оружие. Таким образом, они стреляли вниз по склону над головами незащищенных атакующих буров.
Колли находился в своей палатке, когда ему сообщили о наступлении буров, но не предпринял никаких немедленных действий, пока его не предупредили несколько подчиненных о серьезности атаки. [3] В течение следующего часа буры хлынули через верхнюю часть британской линии и вступили в бой с британцами на дальней дистанции. Отказавшись от ближнего боя, они по одному отстреливали британских солдат. [6] Буры могли воспользоваться кустарником и высокой травой, покрывавшими холм, чему британцы не были обучены. Именно на этом этапе британская дисциплина начала давать сбой: войска не могли видеть своих противников и получали очень мало указаний от своих офицеров, поэтому они запаниковали и начали бежать. [7] Когда было замечено больше буров, окружавших гору, британская линия рухнула, и многие беспорядочно бежали с холма. Гордоны удерживали свои позиции дольше всех, но как только они были сломлены, битва закончилась. Буры смогли начать атаку, которая разрушила и без того рассыпающуюся британскую линию. [ необходима цитата ]
Среди большого замешательства и растущей резни среди своих людей, Колли попытался отступить с боем, но он был убит бурскими стрелками. Остальная часть британских сил бежала вниз по задним склонам Маджубы, где еще больше было поражено бурскими стрелками, стрелявшими с вершины. Неудачная арьергардная операция была организована 15-м гусарским и 60-м стрелковым полками , которые выступили с базы поддержки в Маунт-Проспект, но это не оказало большого влияния на силы буров. В общей сложности 285 британцев были убиты, взяты в плен или ранены, включая капитана Корнуоллиса Мод, сына министра правительства Корнуоллиса Мод, 1-го графа де Монтальта . [3]
Несколько раненых солдат, которые вскоре оказались в окружении бурских солдат, рассказали об этом позже в тот же день. Многие буры были молодыми фермерскими парнями, вооруженными винтовками. Открытие того, что профессионально обученные солдаты были побеждены молодыми фермерскими парнями под предводительством горстки старших солдат, оказалось серьезным ударом по престижу Британии и переговорной позиции в договоре, положившем конец войне. [3]
Несмотря на свою немногочисленность, эта битва имеет историческое значение по трем причинам:
Некоторые британские историки утверждают, что поражение ознаменовало начало упадка Британской империи . Первая англо-бурская война была первым случаем со времен Войны за независимость , когда Британию заставили либо признать независимость довоенного владения, либо подписать договор на невыгодных условиях, который давал значительную территорию. В предыдущих конфликтах, даже если они терпели первоначальные поражения, случаи, когда британцы в конечном итоге не одерживали решающей победы, были очень редки. Поскольку британская внешняя политика не поощряла ведение переговоров с какой-либо иной позиции, кроме позиции силы, Маджуба стала первым случаем, когда Британия потерпела поражение в последних сражениях войны. [3] Эта позиция игнорирует тот факт, что Первая англо-бурская война, хотя и была, возможно, первым недвусмысленным поражением Британии со времен Американской революции, осталась в значительной степени незамеченной широкой общественностью. Британия была избавлена от большей части неловкости поражения благодаря первоначальным условиям, положившим конец войне.
Согласно Преторийской конвенции 1881 года , британский монарх стал главой государства в Трансваале, который был объявлен самоуправляемым, а не независимым образованием под британским сюзеренитетом. Хотя это было не более чем юридической фикцией, вскоре отмененной Лондонской конвенцией 1884 года , Великобритания все еще могла формально отрицать свое поражение. [8] До открытия золота в Трансваале в 1886 году широко предполагалось, что Трансваальская республика в любом случае не выживет экономически в долгосрочной перспективе. [9] Более того, развивающиеся державы, такие как Соединенные Штаты, уже действовали в то время, открыто бросая вызов британской гегемонии, и мало доказательств того, что поражение Великобритании в кратком конфликте низкой интенсивности оказало какое-либо существенное влияние на внешние отношения Британской империи. [10] [11] Первую англо-бурскую войну в лучшем случае можно назвать временной неудачей Британской империи, которая продолжала расширяться в течение нескольких десятилетий [12] и в конечном итоге вернула себе все территории, потерянные в 1881 году во время Второй англо-бурской войны (1899–1902).
