Битва при Помбале (11 марта 1811 г.) была острой, но в конечном итоге нерешительной стычкой, произошедшей в одноименном городе во время отступления маршала Массены от линий Торриш-Ведраш , первой в серии прославленных арьергардных действий Мишеля Нея . Французов преследовал Веллингтон и его британско-португальская армия, но наступление союзников было энергично остановлено усилиями Нея, что не позволило Веллингтону разгромить армию Массены, когда она была критически уязвима.
В Помбале Ней повернул часть своего арьергарда лицом к более многочисленным англо-португальским силам и остановил их продвижение, прежде чем отступить и присоединиться к основным силам армии Массены.
Не имея возможности прорвать линии Торриш-Ведраш, Ней был назначен командующим арьергардом, в то время как основные силы французской армии отступали из Португалии . Арьергард состоял из дивизий Мерме и Маршана.
Маршал Ней обманул англичан, маневрируя своими войсками так, что Веллингтон поверил, что французы собираются вернуться в Торриш-Ведраш, и поэтому он приостановил наступательную операцию на несколько часов, предоставив Массене огромный фору.
Когда Веллингтону стало ясно, что его обманули, британо-португальские войска покинули Торриш-Ведраш и начали преследование. Англо-португальские войска настигли Нея в городе Помбал.
Получив информацию о приближении британских колонн, Ней отвел войска Маршана, но оставил дивизию Мерме развернутой неподалеку на высотах за Помбалом, оставив один батальон в городском замке . Веллингтон приказал батальону Джорджа Элдера из 3-го португальского касадорского полка и двум ротам 95-го стрелкового полка атаковать через мост и занять город, а остальная часть Легкой дивизии, к которой они принадлежали, постепенно подошла сзади для поддержки.
Пока авангард союзников расчищал вход в город в жаркой борьбе, Ней понял, что его войска рискуют быть разгромленными, и быстро спустился с высот с 4 батальонами 6-го легкого и 69-го линейного пехотного полка, оттеснив касадоров и стрелковые роты обратно за реку Арунка . Сообщается, что Ней обратился к 6-му легкому полку: «Егеря, вы теряете свою прекрасную репутацию, и вы опозорите себя навсегда, если не выгоните врага из Помбала. Вперед! Те, кто храбр, со мной!» [ необходима цитата ]
Легкая дивизия под командованием Уильяма Эрскина поспешила вперед, чтобы поддержать свой авангард, за ней последовали 3-я и 4-я дивизии, и постепенно начала вступать в бой с французами. Ней приказал забаррикадировать главную дорогу через Помбал, поджег город и затем отозвал своих людей. Это заставило союзные колонны остаток дня пробираться, в то время как французы затем отступили без дальнейших инцидентов. [1]
Несмотря на свой успех, Ней немедленно поджег город Помбал и продолжил отступление по правому берегу Арунки. Следующим действием станет битва при Рединье .
Британский генерал сэр Томас Пиктон был впечатлен действиями Нея, поскольку первый имел возможность наблюдать обманчивые движения последнего, утверждая, что это был «идеальный урок военного искусства».
{{cite book}}: CS1 maint: отсутствует местоположение издателя ( ссылка )
Медиа, связанные с битвой при Помбале на Wikimedia Commons