Право на выражение мнения является защищенной формой слова, имеющей важное значение для федерального и государственного права США. Первая поправка США гарантирует свободу слова с учетом определенных ограничений. Одним из таких ограничений является диффамация в различных формах, в частности клевета . Хотя федеральный прецедент прямо не утверждает, что мнение защищено от преследования в соответствии с законами о клевете (на самом деле он прямо утверждает обратное), совокупный эффект нескольких постановлений таков, что фактически делает это так.
Привилегия мнения берет свое начало в доктрине справедливого комментария общего права .
Мнение, основанное на факте, не защищается как мнение, если оно основано на ложных фактах. Мнение, подразумевающее предполагаемые факты, имеет тот же статус, что и подразумеваемый предполагаемый факт.
Факт, представленный как мнение, не защищен. Например, «По моему мнению, он лжец» не будет рассматриваться иначе, чем «Он лжец». [ необходима цитата ]