Закон суперпозиции — аксиома, составляющая одну из основ наук геологии , археологии и других областей геологической стратиграфии . В своей самой простой форме он утверждает, что в недеформированных стратиграфических последовательностях самые старые пласты будут лежать в нижней части последовательности, в то время как более новый материал накапливается на поверхности, образуя со временем новые отложения. Это имеет первостепенное значение для стратиграфического датирования , которое требует ряда предположений, в том числе о том, что закон суперпозиции справедлив и что объект не может быть старше материалов, из которых он состоит. Чтобы проиллюстрировать практическое применение суперпозиции в научных исследованиях, осадочная порода, которая не была деформирована более чем на 90 °, будет иметь самые старые слои на дне, что позволит палеонтологам и палеоботаникам определить относительный возраст любых окаменелостей, обнаруженных в слоях. с остатками наиболее архаичных форм жизни, ограниченными низшими. Эти результаты могут информировать сообщество о летописи окаменелостей, охватывающей соответствующие слои, чтобы определить, какие виды сосуществовали во времени, а какие виды существовали последовательно, возможно, эволюционно или филогенетически релевантным образом.
Закон суперпозиции был впервые предложен в 1669 году датским учёным Николасом Стено и присутствует в качестве одного из его основных тезисов в новаторской плодотворной работе Dissertationis prodromus (1669). [1]
В англоязычной литературе закон популяризировал Уильям «Страта» Смит , который использовал его для создания первой геологической карты Британии. [2] Это первый из законов Смита , который был официально опубликован в «Стратах, идентифицированных по ископаемым» (1816–1819).
Суперпозиция в археологии и особенно при использовании стратификации во время раскопок немного отличается, поскольку процессы формирования археологических слоев несколько отличаются от геологических процессов. Человеческие вторжения и деятельность в археологических находках не обязательно формируются в хронологическом порядке сверху вниз или деформируются по горизонтали, как это происходит с естественными слоями в результате эквивалентных процессов. Некоторые археологические слои (часто называемые контекстами или слоями) создаются путем подрезания предыдущих слоев. Примером может служить иловая засыпка подземной канализации, образовавшаяся через некоторое время после того, как земля непосредственно над ней образовалась. Другими примерами невертикальной суперпозиции могут быть модификации стоящих конструкций, такие как создание новых дверей и окон в стене. Суперпозиция в археологии требует определенной интерпретации для правильного определения хронологических последовательностей , и в этом смысле суперпозиция в археологии более динамична и многомерна.
Первоначальная стратификация, вызванная естественными процессами, впоследствии может быть нарушена или изменена рядом факторов, включая вмешательство животных и растительность, а также кристаллизацию известняка.
Стратификация ведет себя по-другому с образовавшимися на поверхности магматическими отложениями, такими как потоки лавы и пеплопады, и поэтому суперпозиция не всегда может успешно применяться при определенных условиях.
