Гнездо Крапивника — геологический объект особого научного интереса в столичном округе Дадли , к северо-западу от центра города Дадли , в Западном Мидленде Англии . Это одно из важнейших геологических мест в Великобритании. [1] [2] Это также местный природный заповедник , [3] [4] национальный природный заповедник (NNR) и охраняемый древний памятник . [5] [6] На этом объекте обитает ряд видов птиц и встречается местная редкая флора , такая как скабиоза колумбария (малая скабиоза), молочай и трясучка . [7] Пещеры также являются местом зимовки национального значения для семи различных видов летучих мышей . [5] [8]
Национальный природный заповедник «Гнездо крапивника» известен в геологическом отношении во всем мире благодаря хорошо сохранившимся окаменелостям силурийского кораллового рифа . Считается самым разнообразным и многочисленным местом находок ископаемых на Британских островах, [9] на этом месте было найдено более 700 видов ископаемых, 86 из которых уникальны для этого места, [10] включая Calymene blumenbachii , трилобита, которого рабочие каменоломни XVIII века прозвали « жуком Дадли» или «саранчой Дадли» . [11] Изображение этого трилобита красовалось на гербе города до 1974 года. [6]
Известняковые выходы относятся к группе Венлок , которая образовалась около 420–425 миллионов лет назад из материальных остатков древнего тропического морского дна, [6] [11] и содержат следы ряби, оставленные воздействием моря на песок. Холм Гнездо Рена активно разрабатывался во время промышленной революции для производства строительного камня и извести . [5] [6] Первоначально это место изучал шотландский палеонтолог сэр Родерик Мурчисон , чья работа по определению силурийской системы в основном основывалась на ископаемых и скальных образованиях, найденных на этом месте. [5]
Авраам Дарби I , один из отцов промышленной революции, родился на холме Ренс-Нест в 1678 году. [6]
Пещеры разрабатывались сотни лет для добычи ценного известняка, который сначала использовался для приготовления раствора и в сельском хозяйстве, а затем в основном для производства железа во время промышленной революции. Викторианцы установили первый в мире промышленный паровой двигатель рядом с гнездом Крапивника, который откачивал воду из шахт и подъездных туннелей. [12]
В разгар промышленной революции ежегодно добывалось до 20 000 тонн известняка. [6] Местная индустриализация в это время была значительной, так как район стал высокоиндустриализированным в расцвет индустриального прошлого Black Country . Когда добыча официально закончилась в 1925 году, место было заброшено.
В 1956 году «Гнездо Крапивника» было объявлено национальным природным заповедником , первым в Великобритании национальным природным заповедником геологического профиля. [6] [13]
В 2004 году Wren's Nest и близлежащий Castle Hill были объявлены памятниками старины, поскольку они представляли собой наиболее сохранившиеся остатки известняковой промышленности в Дадли . Наиболее впечатляющей частью этого является последняя оставшаяся в мире выходящая на поверхность известняковая пещера — ранее достигавшая более 100 метров под землей — которая известна как Seven Sisters. Первоначально выработки были соединены подземным каналом с комплексом туннелей Дадли , который теперь заблокирован по соображениям безопасности. [8]
Геологическая ценность гнезда Крапивника была впервые признана сэром Родериком Мурчисоном в 1839 году, и теперь как бывший карьер, так и туннели посещаются учеными со всего мира для изучения его ценного содержимого. [6] [12]
Считающиеся одним из лучших сохранившихся примеров добычи известняка, [14] пещеры Семи Сестер пришлось засыпать после крупного обрушения кровли и обвала шахты, произошедшего в 2001 году, чтобы предотвратить дальнейшее обрушение. [8] Более поздние работы также начались по заполнению огромной галереи собора рыхлым песком. Бывшая известняковая шахта и прилегающий обширный подземный бассейн канала, который ведет к ныне заблокированному проходу к туннелю Дадли , содержат часть того, что местные историки считают одним из важнейших геологических и горнодобывающих наследий мира. [6]
В 2007 году Совет Дадли потерял грант национальной лотереи в размере 50 000 000 фунтов стерлингов на реконструкцию и повторное открытие пещерного комплекса [15], но позже получил грант в размере 800 000 фунтов стерлингов от Фонда лотереи наследия на менее значительные улучшения на объекте. [16]