Притеснение акционеров происходит, когда большинство акционеров в корпорации предпринимают действия, которые несправедливо ущемляют интересы меньшинства. Чаще всего это происходит в компаниях, акции которых не котируются на бирже, поскольку отсутствие публичного рынка акций делает миноритарных акционеров особенно уязвимыми, поскольку миноритарные акционеры не могут избежать плохого обращения, продав свои акции и выйдя из корпорации. [1] Большинство акционеров может нанести ущерб экономическим интересам меньшинства, отказываясь объявлять дивиденды или пытаясь вытеснить их . Большинство может физически запереть меньшинство в помещениях корпорации и даже отказать меньшинству в праве проверять корпоративные записи и книги, что заставляет меньшинство подавать в суд каждый раз, когда оно хочет их просмотреть. [2] Важной концепцией в праве, касающейся притеснения акционеров, являются «разумные ожидания» миноритарного акционера. [3] Стандарт « честной сделки » также иногда используется судами. [4]
Вероятность притеснения акционеров, возможно, возросла, когда корпоративное право было изменено с целью устранения общего права миноритарных акционеров налагать вето на фундаментальные корпоративные изменения, такие как слияния . [5] Было сказано, что правило делового суждения и понятия правила большинства позволили большинству акционеров использовать инвестиции меньшинства, не платя за них. [6] Однако также было сказано, что трудно определить, как обращаться с правами миноритарного акционера, не разрушая корпорацию, при этом по-прежнему уважая права мажоритарного акционера. [7]
Иногда суды предоставляют средства правовой защиты от притеснений . Притесняемый миноритарный акционер может обратиться в суд с просьбой распустить корпорацию или привлечь руководителей корпорации к ответственности за их фидуциарные обязанности. [8] Другим средством правовой защиты, которое иногда используется, является выкуп акций по решению суда. [9] По состоянию на 1997 год Европейский союз все еще не гармонизировал законы для борьбы с притеснениями акционеров. [10] В Соединенном Королевстве Закон о компаниях 2006 года регулирует средства правовой защиты от притеснений миноритарных акционеров. [11] В Австралии раздел 232 Закона о корпорациях устанавливает основания для вынесения постановления. [12] Договорные меры защиты, такие как положения о выкупе в акционерном соглашении, упоминались как потенциальная альтернатива законодательной защите для миноритарных акционеров. [13] Иногда притесняющее поведение может даже оправдать недобровольный роспуск корпорации в целях защиты миноритарных акционеров. [14]