Биржай ( , также известен под несколькими альтернативными названиями) — город на севере Литвы . Известный своим реконструированным замком Биржай , весь регион славится своими многочисленными пивоварнями, где варят пиво по традиционным рецептам .
Точное происхождение названия города неизвестно, но оно происходит от литовского слова beržas (что означает береза ). [1] Название города на других языках включает в себя : немецкий : Birsen ; польский : Birże ; русский : Биржай (и до 1917 года Биржи ); идиш : בירז , романизировано : Birzh . [2] В английском языке оно упрощается до Birzai .
Первое письменное упоминание о городе датируется 1455 годом. Строительство Биржайского замка началось в 1586 году, а в 1589 году город получил Магдебургское право . [3] В 1575 году в качестве подготовки к строительству замка была построена плотина на слиянии рек Аглуона и Апашчя, а также создано искусственное озеро Ширвена , площадью около 40 км 2 (15 кв. миль). Это старейшее сохранившееся искусственное озеро в Литве.
История города тесно связана с родом Радзивиллов (лит. Radvila). Ежи Радзивилл был первым дворянином, поселившимся в городе. Позже, после того как его дочь Барбара Радзивилл вышла замуж за великого князя литовского и короля польского Сигизмунда II Августа в 1547 году, власть и влияние семьи значительно возросли. Семья Радзивиллов основала протестантскую церковь и школу, и город стал культурным центром протестантской Реформации в Литве.
Местная община литовских евреев , обосновавшаяся в Биржайском княжестве в конце XVI века, была влиятельной, основав беспроцентное кредитное общество, две крупные мельницы и международный экспортный бизнес по полотну . [2] Исламские татары-липки выполняли военные, полицейские и почтовые обязанности для семьи Радзивиллов. [4]
Во время войн со Швецией Биржайский замок был важным пунктом обороны. В 1625 году Густав Адольф , король Швеции , атаковал замок с 8000 солдат, и он был вынужден сдаться. Замок был оставлен в руинах и был восстановлен, только чтобы быть сожженным в 1655 году. В 1662–1669 годах он был снова перестроен в стиле Ренессанса . 9 марта 1701 года Август II Сильный и Петр I из России (Петр Великий) подписали в замке пакт об объединении своих сил против Швеции. Однако в 1704 году замок был полностью разрушен и оставался в руинах до его восстановления в 1990-х годах.
Население города сильно пострадало из-за войн и религиозных конфликтов между протестантами и католиками. В конце XVIII века Биржай потерял права города. Радзивиллы потеряли свое богатство и влияние, и в 1811 году Биржай был продан семье Тышкевичей для покрытия долгов. В 1849–1862 годах семья Тышкевичей построила неоклассический дворец в поместье Астравас на другом берегу озера от места первоначального замка.
В 1869 году в городе проживало около 2600 жителей. Тридцать лет спустя население выросло до 4400 человек.
Во время Второй мировой войны все еврейское население Биржая было уничтожено. 15 евреев были расстреляны немецкими солдатами на еврейском кладбище Биржая в июле 1941 года. [5] 8 августа 1941 года гестаповцы и литовские коллаборационисты убили все еврейское население города, около 2400 человек, расстреляв их в братской могиле в лесной роще в 3 километрах (1,9 мили) от города. [6] Город был почти полностью сожжен во время войны. Старый город был разрушен.
В 1968 году численность населения достигла 10 000 человек. В настоящее время в Биржае проживает 10 146 человек.
После того, как беспорядки и конфликты утихли, возобладали стили строительства деревянных жилых домов 19-го века. Продолжающаяся в то время промышленная революция привела к тому, что асбестовая или металлическая кровля стали обычным явлением. Поскольку большинство зданий были деревянными, в конечном итоге появились каменные здания, чтобы бороться с холодной зимой и жарким летом. В начале 20-го века центральные дороги были вымощены булыжником. Во время мировых войн старый город был разрушен, а большинство деревянных зданий на главной улице сгорело.
В советское время население города увеличилось вдвое по сравнению с предыдущими годами. Чтобы справиться с ростом, было построено около 60 новых многоквартирных домов и заасфальтированы главные улицы. Также увеличилось количество новых домов, построенных из кирпича вместо дерева, и большинство из них остались неоштукатуренными.
С помощью грантов Европейского союза по оказанию помощи в развитии город смог вернуть себе уникальный стиль: с 2014 года было проведено множество реноваций многоквартирных домов, запланировано еще больше. Также улучшается дорожная инфраструктура, и ведется строительство новых зданий, призванных привлечь посетителей и восстановить исторический облик.
Северная часть города, вместе с озером Ширвена, находится в региональном парке Биржай . В парке обнаружено около 9000 карстовых воронок , [7] которые образовались внезапно после того, как гипс в почве был растворен подземными водами. Некоторые из этих воронок высохли, в то время как другие стали небольшими прудами или озерами, заполненными водой из многочисленных подземных рек и ручьев. Ежегодно появляются новые воронки. Согласно местной легенде, карстовая воронка глубиной 20 метров, известная как Карвес ола (Коровья пещера), была обнаружена фермером после того, как у него пропала корова. Туннель на ее дне ведет в пещеру и подземное озеро. [8]
